，是錯誤地估計了日本出兵朝鮮的人數，認為即使日本也派兵，最多隻是借保護使館為名，調派一百來人就夠了。李鴻章沒有看清日本派兵的真實用意，而是按一般常規來看待日本，日本派去朝鮮的兵力不是一百，而是兩萬。日本投降六十年後的今天，日本竟然違反《和平憲法》向海外派兵，闖進了伊拉克，借口是去“維和”。善良的中國人民，必須對日本出兵海外保持高度的警惕，要時時想到，不知道哪一天，日本會來一個突然襲擊，它還會滿嘴謊言說：這是為了“保護使館”，是為了維護某國的“獨立自主”。特別對台灣，要密切注視日本的動作。這就是甲午給我們的寶貴教訓。
李鴻章對日本認識上的錯誤還表現在，錯誤地認為日兵在朝鮮出現騷亂，會由朝鮮政府去“駁阻”，而且外國人會去幹涉，“各洋員尤不願日先自擾”。以後的事實證明，這都是李鴻章的幼稚。
◆沒有及時撤兵，是李鴻章錯誤之三
當日本緊跟中國出兵朝鮮時，朝鮮敏銳地看到日本來者不善，一直使朝鮮擔心的事終於發生了。於是，朝鮮政府一方麵與日本嚴正交涉，要日本撤兵；另一方麵，為免除日本口實，於6月13日照會中國，請求中國也撤兵。
李鴻章在接照的當天，立即電令葉誌超，將部隊急速調回牙山，“整飭歸裝，訂期內渡，以便商輪往接”。這個決定無疑是正確的，但可惜的是，決而不行，撤兵的決定沒有執行，以緻掉入日本陷阱的中國軍隊最終不能自拔，而遭到覆滅的命運。
李鴻章誤軍之罪責難辭。
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派赴朝鮮的傑出軍事將領，原太原總兵、被日人譽為勇敢見稱的計劃戰略家聶士成，於7月10日晚，向李鴻章發電提出請求撤兵回國的重要建議：
我軍本奉命平朝亂，非與倭爭雄也。倭乘間以水陸大隊壓朝，據險尋釁，蓄謀已久。又敵眾我寡，地利人和均落後著，與戰，正墜彼術中。今匪亂已平，正可趁此接隊內渡，免資口實。此老子不為人先之謀，亦兵家避實就虛之計。況朝為泰西通商之國，豈容倭人鯨吞？倘仍頑梗，可請英、俄諸國評論曲直；一麵調集我海陸各軍駐屯北洋、奉天邊境。俟秋涼，我陸軍出九連城趨平壤以附其背，海軍戰艦大隊塞仁川以扼其吭，彼時倭師勞而無功，將驕卒惰，可一鼓破之也。否則，倭將先發製我，釁端一啟，大局可危。
聶士成的這個建議電文，是一篇非常卓越的軍事戰備方案和對敵戰術兵法。其精闢之見解在當時中國清廷中，無一人能比之。
聶士成深刻地指出和分析了如下幾個主要問題，並提出“休整、蓄力、集結、擇時打擊敵人”的精闢策略。
一、中國軍隊來朝鮮的目的：是代平朝亂，不是與日本爭雌雄。因此，目的既然達到了，即亂已平，任務就完成了，中國軍隊就應該撤退回國。
二、日本大隊壓韓的目的：是專來滋事挑釁，而且是日本蓄謀已久的陰謀。
三、敵我形勢分析：“兵力”條件，是敵眾我寡。日軍兵力數倍於中國；“地利”條件，是日據漢城、仁川等重要城區、港口，而中國軍隊囿孤在海邊的牙山，海軍更少布防。“人和”條件，日本爭取到國際輿論上風和列強帝國的支持或中立，中國則相反。
四、作戰勝敗分析：在敵強我弱、敵優我劣、敵盛我衰的形勢下，戰爭打起來必然是敵勝我敗，而恰好墜入日本事先設下的圈套中。
五、現在對策：即速趁亂平之機撤兵回國。這樣做，是體現老子的“無為”哲學：“不為人先”而實為主動之謀；是孫子兵法中之“避實就虛”之計，讓日本人撲空；可以免除日本堅不撤兵的口實。
六、軍隊回國後，經過休整，再調集部隊集中於遼瀋渤海邊境，時間待到秋涼後，發動陸軍進攻平壤，海軍封鎖仁川港口，陸海合圍，消滅日軍。這裡的日軍，獨據朝鮮，時間一久，必然產生將領驕恣、士兵懶散。此時發動攻擊，“必可一鼓而破之”。
對請外國調停的問題，聶士成是將它擺在撤兵回國、重整軍備的基礎上進行的。與李鴻章孤軍不撤完全依賴俄英調停而置戰備於不顧的做法截然相反。
七、對不撤兵的危害性：聶士成指出，如果不撤兵回國，一再拖下去，日本必然會“先發製我”，“釁端一啟，大局可危”。聶士成的預見，果然一針見血，預見卓越。
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