922），日本睦仁天皇侵略決策集團的核心人物之一，是個臭名昭著的狂熱的軍國主義分子，是侵略擴張主義的極端鼓吹手，是策劃、製定、實行甲午侵華戰爭的罪魁禍首之一，是直接指揮侵華的元兇和急先鋒。山縣有朋是大本營的軍方首腦之一，是陸軍大臣。甲午侵華擔任侵華第一集團軍司令。
山縣有朋提出“強兵富國”的侵略謬論，先強兵才能富國，非常露骨地提出強兵即侵略當強盜，去搶奪別國的領土、資源、財富、人力，來充實日本，發展日本。為了實現這個無恥透頂的反動強盜謬論，山縣有朋協助睦仁天皇製定頒發了一係列的擴軍備戰政策和措施。
1872年，山縣有朋等人製定《徵兵告諭》，由天皇頒布在陸軍中實行常備軍、後備軍和國民軍三種兵役製。徵兵年齡擴大到17～40歲，頓使日本的陸軍兵力擴大一倍半，戰時兵力可以動員20萬人。
1877年，天皇頒布了由山縣有朋參加製定的《徵兵令》，又多次修改、不斷地擴大徵兵範圍，實現了“全民皆兵”。
1878年，天皇頒布了由山縣有朋製定的《軍人訓誡》，強製軍人必須具有“忠義、勇敢、服從”的“三德”精神，從思想上毒化和控製軍隊。
同年，在山縣有朋的建議下，天皇將陸軍省的參謀局改變為直屬天皇領導的獨立的軍令最高機構“參謀本部”，從而確立了天皇集權的軍國主義領導體製。
1880年，時任日本參謀本部長的山縣有朋，向天皇呈送侵略中國、朝鮮的《鄰邦兵備略》，提出要將“強化軍事力量”列為備戰“急務”的侵略備戰主張。
1881年，天皇頒布了由山縣有朋製定的《軍人敕諭》，規定軍人必須遵守“盡忠節、正禮儀、尚武勇、重信義、崇儉樸”五項準則，以加強對軍人的行為統製，以忠於天皇，效忠侵略。
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同年八月，山縣有朋向天皇提出，並得到天皇認可的《陸海軍擴張之呈報》意見書，進一步強調擴軍備戰。
1884年，在山縣有朋的極力推動下，製訂了《1884—1894年陸軍發展計劃》。同時製訂了《1883—1891年海軍發展計劃》，從而為在1894年發動甲午侵華戰爭，準備了雄厚的軍力。與此同時，山縣有朋等製定了《征討中國策》。同年，天皇發布了由山縣有朋製定的《改正徵兵令解》，為侵略徵兵鳴鑼開道。
1885年，山縣有朋聘請德國軍官任陸軍大學教官，採用德國式軍製，灌輸德國宰相俾斯麥的對外侵略、殺人、掠奪的治軍強盜思想。
1888年，時任軍監的山縣有朋，向天皇提出《軍事意見書》，強調將充實兵備列為最大急需，並改革了軍隊建製，撤銷鎮台，陸軍改建為“師團製”。一個師團轄二個旅團，一個旅團轄二個聯隊。師團長的軍階規定必須是中將。
1889年12月，山縣有朋任內閣總理大臣。在他任內，大大加快了擴軍備戰的步驟，大量追加軍費。1893年，日本戰時編製總兵力達到19萬人，後備兵役22萬人，軍艦31艘59898噸，水雷艇24艘1475噸，基本完成了陸軍和海軍擴軍計劃。
1890年，山縣有朋在日本帝國議會第一次會議上，發表《外交政略論》演說，公然首次拋出“利益線”的侵略擴張謬論，並將此作為日本帝國的施政方針。朝鮮和中國的台澎、東北、山東半島等地，均被納入山縣有朋的所謂“利益線”範圍。山縣有朋這個“利益線”的謬論，成為日本侵略整個中國、朝鮮、東南亞，發動太平洋戰爭，妄圖稱霸世界的侵略理論基礎。
山縣有朋為日本軍國主義的侵略擴張、擴軍備戰所製定的一切方針政策、條例，負有最嚴重的侵略戰爭罪責。日本軍國主義長期準備侵略戰爭的過程，就是山縣有朋出謀劃策的過程。他的一生與日本明治以後日本走上侵略道路緊密地聯繫在一起。
日本挑起甲午侵略戰爭一開始，山縣有朋就赤膊上陣，充任侵華日軍第一軍司令官。在他的指揮下，日本侵略第一軍公然渡過鴨綠江，入侵中國遼東。在一個半月時間內，他率軍先後侵陷九連城、安東、鳳凰城、蘇甸、寬甸、岫岩等城鎮，打死打傷清軍無數。所陷之處，他慫恿日軍大肆屠殺中國平民，放火燒屋、強姦婦女、搶掠財物、搗毀城鄉、抓俘奴役，無所不用其極。
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