產生多神崇拜形式，其可分為對自然的崇拜：如對日、月、星、雲、風、雨、雷電、虹、雪等天象的崇拜；和對山川土石、飛禽走獸和植物的崇拜。亦有人類對自身構成夢境、生死的思維探索。在夏商二代，人類的一切活動都是圍繞著大自然的神奇現象而進行，“崇神尚鬼”，隻要天象有變，或者大地上出現不可解釋的神奇現象，人們就相信天或者是大自然對人類是有主宰意誌的。自周文王開始，首先打破了流傳了幾千或者幾萬年的迷信思想，提出了天或者是大自然是有規律地運行的，而且人類也可以在依照和遵循天或者是大自然的規律的情形下，作出人類自己的努力，從而建立起了人類的自身崇拜，即祖先崇拜。至孔子，更加讚同和推廣這種祭祀祖先的禮儀，其目的就在於希望人們要自強不息，才能很好地生存下去，才能獲得更好的生存空間。倘若是一昧地崇拜天地神靈，自身不努力奮鬥，天地神靈也不會保佑你的。
然後孔子又說的這一段話意思也很明確，排列出先人的事跡，也就意味著從中學到很多對於人類有益的知識，就能夠分辨是非，分辨賢愚。雖然在所有的先輩中，有是非之別，有賢愚之別，但由於他們對後代子孫的貢獻，我們也應該尊敬他們。
這一段話重點落在現在人應該怎麼做上麵，所謂繼承先人之誌，不能隻是在口頭上說一說，而要腳踏實地的去做，才能叫做真正的“孝”。
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