第23章 低語的迴廊與不祥之兆冬日的寒風在霍格沃茨古老的石牆外呼嘯，城堡內卻瀰漫著一種比嚴寒更刺骨的氛圍。萬聖節巨怪事件的陰影尚未完全散去，新的恐懼如同藤蔓般悄然滋生，纏繞上每個人的心頭。
牆壁開始“說話”。
起初是二樓女生盥洗室附近一條廢棄的迴廊。某天清晨，費爾奇發現冰冷的石牆上，用暗紅色的、彷彿凝固血液般的顏料，塗抹著一行歪歪扭扭、令人毛骨悚然的字跡：
“密室已經開啟。繼承者的仇敵們，當心了。”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。學生們竊竊私語，教授們麵色凝重。鄧布利多親自檢查了字跡，湛藍的眼睛裡是前所未有的嚴肅，他宣布加強城堡巡邏，並警告學生不要單獨行動。斯內普的地窖辦公室門檻幾乎被踏破——各學院的學生（尤其是麻瓜出身者）都試圖從他那裡購買或討要各種據說能“驅邪”、“護身”的魔葯，他那本就陰沉的臉色更是黑如鍋底。
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埃莉諾·索恩走在人群中，感受著這份恐慌，內心卻比任何人都要沉重。她知道這字跡意味著什麼——湯姆·裡德爾的日記本已經開始腐蝕金妮·韋斯萊的靈魂，真正的恐怖才剛剛拉開序幕。她能清晰地感覺到城堡裡瀰漫著一股陰冷的、帶著蛇類腥氣的惡意魔法波動，源頭飄忽不定，如同潛伏在暗處的毒蛇。
更讓她憂心的是金妮。這個紅髮小姑娘的臉色越來越蒼白，眼下烏青濃重，活潑的性格變得沉默寡言，甚至有些神經質。羅恩抱怨妹妹最近總是丟三落四，還總做噩夢。埃莉諾幾次試圖接近金妮，用她那日益精進的感知能力去探查，卻總被一股極其隱晦、但異常強大的精神屏障阻擋。那屏障冰冷、滑膩，充滿了裡德爾式的狡詐和惡意。
“埃莉諾，你看！”一天課後，赫敏急匆匆地找到她，手裡拿著一本從圖書館禁書區外圍找到的破舊小冊子——《霍格沃茨：一段秘史》（學生刪減版），指著其中一段被反覆摩挲的段落：“看這裡！關於薩拉查·斯萊特林和他建造的密室！裡麵關著他留下的恐怖怪物，用來清除他認為不配學習魔法的人……也就是麻瓜出身者！”
赫敏的聲音帶著恐懼和興奮交織的顫抖：“牆上的字跡……繼承者……密室開啟……這太吻合了！我們必須告訴教授！”
埃莉諾看著赫敏焦灼的眼神，又想起金妮日漸憔悴的麵容和那股揮之不去的惡意，心中的緊迫感幾乎要爆炸。她當然知道真相，但如何在不暴露自身秘密的前提下幹預？
“赫敏，”埃莉諾按住好友激動的手，榛色的眼睛異常嚴肅，“你說得對，這很危險。但……光告訴教授可能不夠。我們需要證據，更具體的線索。比如……那個所謂的‘繼承人’是誰？密室的入口在哪裡？”
“可是……怎麼找？”赫敏皺眉。
埃莉諾的目光掃過走廊上匆匆走過的、臉色蒼白、抱著書本的金妮，壓低聲音：“或許……可以從那些被‘選中’的目標身邊開始留意？比如……最近行為特別異常的人？” 她沒有直接點金妮的名字，但暗示足夠明顯。
赫敏若有所思地點點頭，眼中燃起了偵探般的光芒。
埃莉諾知道這很冒險，將赫敏引向金妮可能會打草驚蛇，甚至讓金妮陷入更危險的境地。但她別無選擇。她需要幫手，需要一雙能發現她因“知曉劇情”而無法直接指出的細節的眼睛。
與此同時，在城堡更深、更陰暗的角落，真正的恐怖開始顯露猙獰。
一天深夜，管理員費爾奇心愛的貓——洛麗絲夫人，被發現在二樓那行恐怖字跡下方的走廊裡，僵硬地倒掛著，渾身石化，如同最劣質的雕塑，隻有那雙驚恐的眼睛還保留著生命被剝奪前的恐懼。牆上，在原有的字跡下方，又多了一行新的血字：
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