十字街和河口街的交界處，有個占地很大的舊宅子。
這宅子雕梁畫棟，碧瓦朱甍，亭台樓閣無一不有，就是縣太爺家，也沒有這個房子氣派。
聽聞這宅子原來是新平縣一位富戶的，後來不知怎麼的主人家不在了。縣太爺從上任開始就眼饞這宅子，花了好幾年悄悄摸摸把宅子的地契收入囊中，剛翻新完，就便宜了不知道從哪兒冒出來的貴人。
小段裹緊了舊褂子，吹著秋風，蹲在十字街口。
旁邊有個賣棗子的，用一個不大的爐子，加幾塊不算好的炭，蒸出來熱氣騰騰的棗子。
買棗子的老胡認識小段，問他，“你不是在王掌櫃的店裡做事，怎麼不做了，是不是又憋什麼壞？”
小段沒回答，道：“你不老老實實賣你的棗子，蹲這兒乾什麼？”
“聽說這裡住了位貴人，我來碰碰運氣，”老胡說：“我這蒸棗子的手藝可是一絕。”
“哪家貴人看得上你的棗子。”小段伸手拿了一個棗，被老胡打了一巴掌，罵了一句。
那張朱紅大門打開，縣太爺臃腫的身體挪出來，他身後跟著一個年輕人，是小段在破廟裡見過的那位年輕管家。
小段不意外，他就猜到跟這些人有關係。
聽他們說話，小段記得這年輕管家的名字叫不咎。
不咎送縣太爺出來，縣太爺一張老臉笑得滿是褶子。即使隻是麵對一個管家，縣太爺也唯恐自己顯得不夠熱情，不夠真摯。
小段又從老胡那兒摸了個棗子，他有點好奇這些人到底什麼來頭了。
等縣太爺走了，不咎也轉身回去。小段站起來，跺了跺腳，從一條小巷子繞到了宅子後麵。
紅紅早就在那裡等著了，看見小段，從書箱裡拿出一套小廝衣服。
“我找人打聽過了，宅子住的人是京城來的大人物，才到新平沒幾天，縣太爺設宴接風那天，我們書院的山長也去了。他叫什麼名字不知道，隻聽說姓裴。”
小段把小廝的衣服換上，咬著牛筋繩整頭發，“我知道了。”
他綁好頭發，快跑兩步，扒著後牆邊三兩下就翻了上去，一抬腿落進牆內，一點聲音也沒有。
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紅紅羨慕他手腳利落，小聲喊：“小段，我在這兒接應你。”
隔著牆小段扔出來個荷包，荷包裡裝著小段僅有的一點錢，“不用你接應我，我在城外三仙河邊埋了東西，你去幫我挖出來，千萬小心點。”
紅紅說好，貼著牆等了一會兒，小段沒有別的話交待，他就把小段原來的衣服團好藏樹上，然後出城去了。
小段翻進來的地方靠近花園，可能是剛搬進來不久，宅子裡人並不多，後花園這些地方幾乎沒有灑掃的下人。
小段背著手往裡麵走，這宅子裡裡外外都很新，唯獨草木難尋，又是秋天，花草不多，隻好栽了許多桂樹。桂花開了，香得很。
小段往裡走，路過東廂房後的夾道，往裡撇了一眼，看見了換女。
換女在掃地，拿一把掃帚，仔仔細細，認認真真。
小段還沒走過去，換女就聽到了腳步聲，她轉過頭，盯著夾道口，直到看到小段，臉上才帶出一點笑，“小段。”
小段快步走過去，拉著換女拐進一個月洞門，在一個無人的軒館外說話。
換女平常不愛說話，也沒人聽她說話，安靜的樣子跟一個普通的大姑娘沒什麼兩樣。
當她看見小段，一些慌張和不安才緩緩露出來。
“天涼了，衣裳不夠穿，我冷，然後就開始肚子疼。”換女說話很慢，“他嫌我不乾活，打我，還不叫我告訴你。”
換女口中的他指的是鄭老五。
“後來王婆婆叫我去她家，給我喝藥，給我穿新衣服。我走了好遠的路，走到了這裡。我想去找你，王婆婆不讓，她叫我好好乾活，不然沒飯吃。”
小段心裡酸的能擰出水，把鄭老五和王婆子翻來覆去罵了好幾遍。
“姐，”小段握著換女的手，“你吃苦了。”
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