賬房
尋了個日子，薑善和王溶一道去向王妃請安，可巧幾位姑娘都在。五姑娘因在王妃身邊，時常見到薑善，故不怕生，俏生生的叫了一句，“薑管家好。”
薑善忙欠身回禮，道：“五姑娘好。”
那邊王妃正同三姑娘說些什麼，見他們來了，忙止住話頭，聽他們將事一樁樁回稟了。
“·····前幾日宮裡賞下的緞子也到了，隻是較之往年不大多，瞧著也不是很好。奴才來討王妃的示下，看是做衣裳還是留作他用。”
說著，薑善叫人把緞子拿來了。打眼一瞧，王妃臉色便淡了下來，“先撂著吧。”
三姑娘瞧了，也不大高興。她年歲到了，少不得出席一些花宴酒宴，衣裳首飾偏偏沒有出彩的，叫她心裡總不高興。
五姑娘口快，立時就道：“這樣的東西還好意思說是貢品，家常糊窗子的也比這個好。”
薑善欠了欠身，道：“奴才也覺得這些東西忒不像樣，隻是主子們的用度不能怠慢。我與王管家合計了，先從外頭采買一些，等後頭有了好的，再做計較。”
“貢品尚且如此，外頭能好多少？”王妃有些意興闌珊，道：“不若先拿她哥哥送回來那些蜀錦，好歹裁兩身。”
王溶便道：“王妃不妨先看看？聽掌櫃的說，他們的東西也是南邊來的。好不好的奴才們眼拙，隻瞧著精巧新奇，若不得用，玩賞一會子也就罷了。”
王妃道：“那便呈上來看看吧。”
薑善便叫她們走上前來，一溜兒的丫鬟站成一排，各自捧著綾羅綢緞，珠寶首飾，珠光寶氣，好不璀璨。
五姑娘上前來，從托盤上揀了一支嵌珍珠累絲簇花頭釵，簇花半遮半掩，匠心獨運，一角可窺繁花似錦。
五姑娘細細瞧了，又拿到三姑娘麵前，“姐姐，你瞧這支釵與你那件百花穿蝶的裙子可相稱？”
三姑娘目露讚賞，不過礙於身份，隻矜持的點了點頭。
薑善見狀，取過一對翡翠玉鐲遞到王妃跟前，“奴才不大懂這些東西，隻是瞧著水頭好，也不曉得真的假的。”
王妃拿起一隻，細細看了，道：“是真的呢，你瞧這裡頭一絲棉絮也無，是上等東西。”
薑善忙道：“那掌櫃的說，他那裡還有未經雕琢的原石，屆時，請能工巧匠，或是做成簪子，或是做成耳鐺，都是好的。”
王妃麵露滿意，道：“不錯，這是城裡哪一家的東西？”
“是一家新開的鋪子，”薑善道：“他們東家原是南邊的，這些個東西也都是從南邊運來的。聽聞當初選貢品之時，他們家出了些事，故而沒有參選。”
“沒有參選？”王妃想了一想，便明白過來，“興許是得罪了那些個采買的小吏，你們不曉得，那些個人慣是難纏的，得罪了一點，保不齊他們就在哪裡給你下了絆子。不然，有這樣的好東西，怎麼會選不進貢品裡？”
王溶笑道：“到底是王妃娘娘，就是比咱們有見識的。”
王妃點了點頭，麵露滿意，道：“如此，就定下他們家的東西吧。後天，姑娘們小聚，讓他們先送好的來，緊著幾位姑娘。”
王溶和薑善對視一眼，笑應：“是。”
自王妃處出來，兩人沿著廊橋一道走。王溶笑道：“我就說咱們兩個一迎一合，再沒有不成的。”
“曉得你厲害，這樁事還真有賴了王大管家。”薑善捧了他兩句，從袖中掏出一個帕子裹著的包，“這是你要的荷包，另有幾個貓眼石戒指，拿著玩兒吧。”
“貓眼石戒指，”王溶拿出來戴在手上看了一陣，笑道：“你要謝我，怎不拿好的來？”
薑善啐了他一口，“你那裡什麼沒有，吱一聲，二公子連天上的星星都摘了來呢，還巴望著我的東西。”
這話說的王溶高興，也不再說什麼了，拉著薑善親親熱熱的去了。
秋日天高氣爽，萬裡無雲。園中花草地上，幾個小丫頭蹲在溪水邊捉魚，福泰也湊在一處玩。他年紀不大，那些個小廝瞧不起他，況內宅裡又多是小丫頭，故而福泰總與她們一處玩鬨。
眼下，他正挽了褲腿，掖起衣襟，手拿著漁網在淺水裡頭撈魚，被岸上的小丫頭們支應的團團轉。
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