風雲起
一夜瀟瀟雨落，薑善清晨醒來時，殿裡沒有別人，裡外都靜悄悄的。豐興揭開帳子走進內室，身後跟了一溜兒宮女太監。
薑善披著一件銀紅紗衣，帶子係的鬆鬆垮垮，一把及腰的長發披散著，竟有些雌雄莫辨的意思。他伸手攏了攏頭發，露出脖子上戴的項圈。
這項圈做的極為精致，金鑲寶石的項圈緊貼著脖頸，下緣做出五個如意，鑲嵌彩寶，銜著東珠，垂在胸前。當中一朵海棠花，做四瓣，瓣梢鑲嵌貓眼翡翠。項圈左右兩邊有搭扣，用來與細銀鏈子相接，或綁在床頭，或困住手腳。
豐興帶著人伺候洗漱，自己半躬著身子站在一邊。薑善坐在床邊，偏著頭摘下項圈遞給豐興，豐興忙用托盤接了拿緞子包起來。但凡薑善戴著過夜的東西，都是不能馬虎的。
摘下項圈，薑善脖頸上顯出二指寬的一圈紅痕，與手腕上的痕跡相得益彰。
四月初的天兒，也就每日清晨涼爽些。自那日之後，薑善自覺對不住端獻，便有心補償端獻，也不提出宮的事兒了，床榻之間也大都任他施為。如此月餘朝夕相處，濃情蜜意自不必說。
薑善換了件石青的衣裳，依舊做家常打扮。他站在窗戶邊，隻見外頭一排小太監端著大盆的芍藥花，芍藥二尺多高，大朵大朵的花像嫵媚的胭脂。
豐興道:“花房新栽出來的芍藥，您瞧那花瓣重重疊疊的，便是牡丹也不過這樣的華貴了。”
薑善笑了笑，擺手叫小太監近前來，抬手撫摸芍藥花大而柔軟的花瓣。
正巧宮女捧了新做的衣服過來，隻見輕薄綿密的紗衣上繡了胭脂色的芍藥，芍藥繡的栩栩如生，仿佛穿了一身春光。
薑善隨意翻了翻，又收回手，這樣的衣裳，一看就不是平常時候能穿的。
薑善叫小太監將這盆芍藥放下，一邊同豐興說話，“你倒是慣會討好陛下的，我問你，這幾日陛下用的那些奇巧玩意兒，也是你找來的？。”
前幾日，端獻忽的換了殿內的床，新換上的床，不僅四麵帶著鏡子，頂上如同走馬燈一樣雕刻著春畫兒，更兼內有機關，其中滋味不可言說。隻看次日起來，薑善便命人把這床挪了，便可窺見其中一二。
類似的東西還有不少。
豐興心裡一咯噔，忙到:“奴才哪敢呐。”
薑善瞥他一眼，“那你說，這些東西哪兒來的。”
豐興斟酌片刻，道:“有些是內廷自來就有的，有些是底下人獻上來的。”
“底下哪個人？”
豐興隻得道：“是尚衣監的一個掌司，名叫施屏，年紀輕輕便掌一司，是個慣會鑽營的。”
薑善眉頭微皺，豐興道：“廠公要是想見他，我這就命人傳。”
薑善點了點頭，轉念一想，又搖了搖頭，“罷了，不必去了。”
豐興拿不準薑善的想法，隻小心侍奉著。
四月初四日，宮裡俱換紗衣，上賜京官扇柄。百官感念陛下恩德，不久之後，首輔李大人上書致仕，並舉薦沈難繼任首輔。
這在朝中引起了軒然大波，文官紛紛上書請陛下三思，沈難雖然才名在外，但畢竟沒有做過官，貿然接任首輔之位，不是穩妥之法。
事實上，文官們等著繼任首輔之位不是一天兩天了，等到他們的人做了首輔，就能得到封駁權，可以駁回陛下的旨意。在如今的形勢中，這是他們對抗陛下唯一的籌碼了。
而現在，這個籌碼落入了別人手裡。
雖說沈難是士林之首，可是京城誰不知道沈難與薑善交好，更有傳言稱，沈難已經收了薑善做弟子。雖然後者信的人不多，但也足可證明，沈難與薑善關係匪淺。
如此一來，薑善手握東廠，深受陛下寵愛，兼有首輔的支持，勢力已經大到一種不可忽視的地步了。
這讓朝中的文官們警醒了起來。
奏折不要錢似的飛向宮中，所有上奏的奏折，幾乎都在說這件事，都在清一色的反對。當然，這樣的聲勢用處不大，在李首輔的支持，端獻的操作下，沈難繼任首輔幾乎是板上釘釘的事。
又一次下朝會，天邊下起了雨，陰雲密布，雷聲陣陣傳來。
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