【第18章 初進侯府】
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洛京大牢坐落在皇城西南角,緊鄰刑部衙門,是一座用青石砌成的方形建築,四麵高牆,牆上插滿了鐵刺,四角有望樓,日夜有士兵值守。
大牢隻有一個入口,在南麵,兩扇鐵門厚重如山,需要用絞盤才能拉開。
鐵門後麵是一條長長的甬道,甬道兩側是密密麻麻的牢房,關押著各種犯人——有等待秋決的死囚,有尚未定罪的嫌犯,有被秘密關押的朝廷要犯。
蕭衍要阿九救的人叫沈知行,是江南道的一名禦史,因彈劾二皇子蕭景琰貪墨邊關軍餉被反誣下獄,關在洛京大牢的地下一層,單獨監禁。
二皇子的人正在偽造證據,打算在半個月內將他秘密處決。
沈知行手裡有一本賬冊,詳細記錄了二皇子多年來貪墨軍餉、倒賣軍糧、勾結北境走私商人的每一筆往來。
這本賬冊是扳倒二皇子的關鍵證據,而沈知行是唯一知道賬冊下落的人。
阿九用了兩天時間摸清了洛京大牢的布局、守衛換班的規律、以及每一條可能的進出路線。
洛京大牢的防禦比趙天虎的軍營差遠了,但有一個棘手的問題——大牢在皇城邊上,一旦驚動守衛,皇城的禁軍會在半炷香內趕到。
禁軍中有抱丹境的高手坐鎮,阿九現在的實力還不足以正麵抗衡。
所以她需要無聲無息地進去,無聲無息地出來。
十月二十,子時。
阿九從大牢北麵的排水渠鑽了進去。洛京大牢的排水渠比燕州城那個寬敞一些,但也好不到哪裡去,汙水齊腰深,老鼠在頭頂的管道上跑來跑去,偶爾有不知名的蟲子從水裡遊過,碰到她的腿,又飛快地遊走。
阿九在汙水裡前進了大約一盞茶的工夫,到了一處鐵柵欄前。
柵欄上的鎖已經鏽死了,她用刀背輕輕一敲,鎖就斷了。
她將柵欄推開一條縫,鑽了進去。
排水渠的儘頭是大牢地下一層的蓄水池。
阿九從蓄水池中爬出來,蹲在池沿上,將身上的汙水擰乾。
夜行衣是特製的,不吸水,用力擰幾下就乾了。
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她從腰間摸出一塊黑布,將濕漉漉的頭發包住,然後貼著牆壁,無聲地朝牢房深處移動。
地下一層的甬道比地麵窄得多,兩側是厚重的石牆,牆上每隔一丈嵌著一盞油燈,昏黃的光在潮濕的空氣中搖曳,將甬道照得半明半暗。
每隔兩盞燈的距離,就有一個守衛靠在牆上打盹。
大牢的守衛分三班,子時是換班的間隙,舊班的人已經困了,新班的人還沒到,正是最鬆懈的時候。
阿九從第一個守衛身邊經過時,那人正低著頭打瞌睡,下巴抵在胸口,呼吸粗重。她沒有驚動他,從他身後無聲地滑過,像一條蛇從草叢中遊過。
第二個守衛醒著,但正在跟隔壁牢房的犯人低聲說話,注意力完全不在甬道上。阿九從他身後經過時,他連頭都沒回。
第三個守衛不在崗位上——牆角的地上有一個空酒壺,人不知道去了哪裡。阿九沒有浪費時間,直接走了過去。
沈知行的牢房在甬道儘頭,單獨的一間,門上掛著三道鐵鎖,門縫裡透出微弱的燈光。
阿九從袖中取出一根細鐵絲,插進第一道鎖孔,輕輕一轉,鎖開了。第二道,三息。第三道,兩息。
她推開鐵門,閃身進去,將門在身後無聲地關上。
牢房不大,四步見方,一張石床,一張木桌,一把椅子。
桌上放著一盞油燈,燈芯已經燒得很低了,隻剩一點黃豆大的火苗在苟延殘喘。
石床上坐著一個人,四十來歲,麵容清瘦,顴骨高聳,眼窩深陷,下巴上長滿了青灰色的胡茬。
他穿著一身肮臟的囚衣,手腕和腳踝上都有枷鎖磨出來的血痕。
但他的眼睛很亮,不是那種武者的銳利,而是一種讀書人的清澈,像是被關在這裡幾個月,也沒有被磨滅掉。
沈知行看著阿九,沒有喊叫,沒有驚慌,隻是靜靜地看著她,像是在判斷她是敵是友。
“沈知行?”阿九問。
“是我。”他的聲音沙啞,但沒有發抖,
“你是誰?”
“來救你的人。”
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