【第37章 生辰宴】
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永安十七年，臘月初九。
天還沒亮，定遠侯府就醒了。
廚下的火是天不亮就生起來的，灶膛裡的火光映在沈氏臉上，將她的眉眼鍍上了一層溫暖的橙紅色。
她親自盯著，不肯假手他人。蒸籠裡的桂花糕已經上了第三屜，前兩屜被她嘗了兩塊覺得不夠軟，撤了重做。
丫鬟們在她身邊小跑著打下手，誰也不敢出聲，怕驚著她調火候。
麵團要揉夠時辰，糖要放得不多不少，桂花要用今年新曬的，不能用陳的。
這是她女兒十六年來的第一個生辰，她不能讓任何一點瑕疵壞了這一日。
沈氏揉著麵，手腕有些酸了，她沒有停。
她想象過無數次，那個她以為已經死了的女兒會是什麼模樣。
三歲應該會跑了，五歲應該紮著兩個小揪揪，七歲應該背著書包去學堂了。
她想象女兒會喜歡吃桂花糕，因為她在懷這一胎的時候每天都要吃一碟，吃不到就心慌。她想女兒的口味應該是隨她的。
現在她知道了，女兒確實喜歡吃桂花糕，上次做的她吃了好幾塊。她沒有猜錯。
沈氏將揉好的麵團放進蒸籠，蓋上蓋子，坐在灶前看著火。
蘇九歌是被一陣甜香喚醒的。
桂花糕的味道從廚房飄過來，穿過好幾重院子，鑽進了她的窗戶。
她睜開眼，在床上躺了一會兒，然後起來穿衣裳。
沈氏給她準備的新衣裳，昨晚就放在床頭了。藕荷色的棉袍，不是裙子，沈氏記得她說沒穿過裙子，專門給她做了棉袍。
棉袍的料子是上好的雲錦，摸上去像嬰兒的皮膚，領口和袖口繡著淺銀色的雲紋，針腳細密。
蘇九歌穿上這件袍子，站在銅鏡前。
銅鏡磨得很亮，能照出清晰的人影。她看著鏡中的自己——藕荷色的棉袍襯得她的臉沒那麼蒼白了，頭發披散在肩上還沒有梳，腰間沒有懸刀。
她伸出手，摸了摸鏡子裡自己的臉。手指觸到冰涼的銅麵。她忽然覺得鏡子裡這個人不像夜梟，不像阿九，像一個她沒見過的人。一個十六歲的、穿著新衣裳的、等著過生辰的普通姑娘。
蘇九歌不知道對這個人該做什麼反應，她沒見過。
沈氏親自來給她梳的頭。
銅鏡前，沈氏站在蘇九歌身後，手裡拿著一把檀木梳子，一下一下地給她梳通長發。她的動作很輕很慢，生怕扯疼了女兒。
蘇九歌的頭發又黑又硬，跟沈氏想象的不一樣，但她喜歡這種不一樣。
她的女兒不是柔弱的，是堅強的，是硬骨頭。頭發硬，骨頭更硬。
沈氏將她的頭發分成幾縷，開始挽髻。
及笄禮的發髻是有講究的，要將長發挽成成年女子的樣式，再用簪子固定。
她練了很多遍，昨晚在丫鬟頭上練，前天在自己的頭發上練，練到手都酸了。
現在她做得很順手，手指在發間穿梭，一縷一縷地挽，一縷一縷地固定。
蘇九歌坐在銅鏡前，一動不動。
從銅鏡裡她能看到沈氏的臉。
沈氏今天化了淡妝，氣色比平時好了很多，眼睛還是紅的，但眼眶裡沒有淚，精神都集中在女兒的發髻上，嘴唇微微抿著，額頭上有細細的汗珠。
沈氏取出那支金鑲玉簪子，插進發髻裡固定好。
簪子在燭光下泛著溫潤的光澤，玉質細膩，金絲纏繞成雲紋的樣式，是沈氏挑了好多天才定下來的。
蘇九歌看著銅鏡裡自己的發髻，伸手摸了摸那支簪子。
“好看嗎？”沈氏問。
蘇九歌點了點頭。
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沈氏笑了。她彎下腰，從銅鏡裡看著女兒的臉。
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