下在朝堂上是紈絝，在千機樓是樓主，在臣女麵前……”
“是什麼？”永安帝追問。
蘇九歌想了想。
“是一個會煮茶、會剝栗子、會吃桂花糕的人。”
她沒有說“合作者”，沒有說“盟友”，沒有說任何能讓皇帝起疑心的話。
她說的都是真的——蕭衍確實會煮茶，確實會剝栗子，確實愛吃桂花糕。
永安帝沉默了片刻。
“會煮茶、會剝栗子、會吃桂花糕。你在朕麵前，就敢這麼評價一個皇子？”
蘇九歌看著他。
“陛下問臣女他怎麼樣，臣女如實回答。他在臣女麵前就是這樣的。”
永安帝忽然笑了。
那笑容裡有無奈，有感慨，有一種說不清的東西。
“朕十多個兒子，老六是朕最看不透的。老大朕看得透，他想要太子之位，怕朕不給他，又不敢跟朕要，就天天裝賢德。老二朕也看得透，他想要太子之位，覺得朕偏心，覺得老大不配，就天天裝勇武。老四朕也看得透，他也想要太子之位，但他知道自己沒戲，就天天裝仁善。隻有老六，朕看了二十多年，不知道他想要什麼。”
永安帝看著蘇九歌。
“你知道嗎？”
蘇九歌沉默了很久。
“臣女不知道他想要什麼。但臣女知道他不想要什麼。”
“什麼？”
“他不想當太子。”
永安帝的手指停了一下。
“你怎麼知道？”
“他要是想當太子，就不會裝二十多年的廢物。一個皇子裝廢物，不是為了保護自己，是為了讓所有人覺得他不配。”
蘇九歌的聲音不大，但用詞很大膽，
“他不想爭，不想搶，不想手足相殘。他隻想活著。”
禦書房裡安靜極了。
永安帝看著蘇九歌，眼睛裡有一種她從沒見過的東西——不是憤怒，不是驚訝，是一種被戳中了痛處的、不願意承認又不得不承認的表情。
“二十多年，朕第一次聽到有人這麼說朕的兒子。”
“因為其他人不敢說。”蘇九歌說。
永安帝沉默了。
沉默了很久很久，久到窗外的天色暗了下來，高德全在門外點起了燈籠。
“蘇九歌。”永安帝終於開口了，
“朕有個想法。”
蘇九歌看著他。
“朕想把你嫁給老六。”
蘇九歌的手指在袖中攥緊了，臉上沒有任何表情。
永安帝看著她的反應，笑了笑。
“你不願意？”
蘇九歌沉默了片刻。
“臣女願意不願意不重要。陛下問過六殿下的意願嗎？”
永安帝點了點頭。
“問過了。他說你是他見過的最有意思的姑娘，娶了你他這輩子都不會無聊。”
蘇九歌的眉頭皺了一下——蕭衍，你又在搞什麼鬼。
永安帝看著她的表情，笑得更深了。
“你不知道？他沒跟你說？”
“六殿下沒跟臣女提過。”
永安帝靠在椅背上，看著天花板。
“朕跟他說，蘇九歌這個人，你娶不娶？他說，父皇讓兒臣娶，兒臣就娶。父皇不讓兒臣娶，兒臣就不娶。兒臣聽父皇的。”
永安帝看著蘇九歌。
“你猜朕怎麼回答他的？”
蘇九歌搖了搖頭。
“朕說，滾。”
蘇九歌愣了一下。
永安帝哈哈大笑，笑得很暢快，像很多年沒有這麼笑過了。
“朕讓他滾，他就滾了。滾得比誰都快。”
永安帝收了笑。
“朕現在問你——如果朕真的把你嫁給老六，你願意嗎？”
蘇九歌看著永安帝的眼睛。那雙眼睛裡有試探，有認真，有一種做父親的、想給兒子找個好媳婦的期待。
她沉默了很久。
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