鬼穀子。鬼穀子未見其人，當場便表示拒絕，說那後生是女人。
英俊的後生的確是女人，她是女扮男裝的鐘離春。當鐘離春聽說鬼穀子因為她是女人便將她拒之門外，氣惱地說：“女人怎麼了？女人也會殺人，也能帶兵打仗！”
“姑娘，你別生氣，”孫賓勸慰道，“不收女人作弟子，是先生多年的規矩。”
“狗屁規矩！哼，我就不信女人不如你們男人。”鐘離春罵了一通，頭也不回轉身離開了鬼穀。
且說龐涓回到魏國不久，便得到魏惠王的重用，拜他為元帥。龐涓帶領魏國軍隊先打敗了衛國、宋國等小國，再敗齊國，名聲大振。魏惠王非常高興，請龐涓同食可口的蒸羊。他對龐涓說：“寡人得龐元帥，猶如周文王得薑太公。”
魏國的南方是楚國，楚王也是一個想稱霸天下的君王，他派十萬楚軍出方城，進攻魏國的高陵。魏惠王和龐涓率領魏國三十萬大軍擊退楚軍，隨後兵指方城，意欲徹底打敗楚國，稱霸中原。
楚王的大軍駐紮在方城南邊的宛城，他派楚軍襲擊魏國高陵，就是想引誘魏國大軍進攻方城，然後利用方城一帶的楚國長城這一有利地形，打敗魏國。楚王聽說魏國大軍進攻方城，興奮不已，打算親率大軍前往方城與魏王一決雌雄。楚國的史皇大夫是一個很有頭腦的謀臣，他對楚王道：“大王，此時不能急於前往方城決戰，而應該按兵不動。魏國軍隊連敗齊國，士氣正盛，此時決戰，勝負難測。魏國軍隊若久攻方城不下，士氣必然低落，那時大王再出兵決戰，將穩操勝券。”
攻打方城的戰鬥非常慘烈。當魏國將士不顧傷亡，冒著如雨般的石塊與箭矢幾乎要登上城頭時，龐涓鳴金收兵了。魏惠王對龐涓收兵非常不滿，立刻召龐涓到他的營帳，質問龐涓：“你為何要停止攻城？若不鳴金收兵，寡人的士兵現在已經站在了方城城頭。”
龐涓解釋道：“微臣的細作在百裡之外的宛城發現了楚國大軍，楚王也在軍中。我們即使攻克方城，也將損兵折將，若此時楚王率大軍前來與我決戰，將勝少敗多。”
龐涓命令軍隊退兵一舍，並讓人散布謠言，說因水土不服，軍中染病者超過三成。
楚王得知魏國退兵一舍，高興地不住拍手，當下決定進軍方城，與魏軍決戰。史皇大夫勸楚王不要被龐涓的假象所迷惑，他說：“魏國的元帥龐涓用兵詭詐，齊國就因此敗在他的手下，若魏國軍隊傷病者真的超過三成，他早就悄悄撤兵回國了。”
“我們該怎麼辦？”楚王問。
“他有千變萬化，我有一定之規，方城軍隊堅守不出，大王的軍隊按兵不動。”
“魏王如果因此退兵回國呢？”
“大王將不戰而勝，天下諸侯會因此拋棄魏王，臣服大王。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
楚王按兵不動，龐涓愁眉不展。龐涓手下有一個年輕的謀士叫公孫閱，他智謀超群，膽識過人。他勸龐涓道：“元帥，高下之分，不在一時一地，不如先撤兵回國，待來日對我們有利之時，再與楚國決戰。”
龐涓考慮的要比公孫閱更多：“方城之戰，不但決定魏國的霸主之位，還將決定我在魏國能否穩居元帥之位。若不勝而歸，大王將不再信任我；若此戰取勝，即使來日有失，大王也不會拋棄我。”
公孫閱道：“且不說魏國除了龐元帥，沒人能統率軍隊。即便大王廣招天下賢士，天下除了鬼穀先生，無人在元帥之上。”
“在我之下者，未必不能做元帥。”龐涓笑道，“鬼穀先生門下有許多學習兵法戰陣的弟子，他們雖遜色於我，但統率軍隊，人人當可勝任。”
“此處離鬼穀不算太遠，”公孫閱問，“元帥何不騎快馬去請鬼穀先生出一良策？”
龐涓遲疑片刻，道：“我出山之時有言在先，不稱霸天下，永不見先生之麵。”
公孫閱說他可以代龐涓前往鬼穀。
公孫閱來到鬼穀草堂內，請鬼穀子告訴他如何戰勝楚國，鬼穀子不肯。公孫閱道：“龐元帥說，他身為鬼穀先生的弟子，若兵敗方城，不但他身敗名裂，還將玷汙先生的名聲。”
鬼穀子笑道：“老夫乃隱居之士，從不看重名聲。”
公孫閱抽劍在手，將劍尖對準自己的腹部，威脅道：“先生如果不答應，我就死在先生麵前。”
鬼穀子微微一笑，道：“後生不必輕生，老夫不幫忙，有人會幫忙。”
”？人何“
”。賓孫，子弟的夫老“
”。忙的他了不幫人別，生先了除，中之穀鬼，說帥元龐“
”。試一麵當以可你，來叫他把夫老，下之涓龐在不，上之涓龐在隻賓孫“，道笑子穀鬼”，了人無中目太也涓龐“
”。啊望失人讓要不萬千生先孫，身一生先孫於係全，命性的我，譽聲的帥元龐，業霸的國魏，生先孫“：道賓孫對，急著些有閱孫公。策良勝取出想有沒還賓孫，候時的山落要快陽夕。事戰的城方了紹介細詳賓孫向閱孫公。開離悄悄已子穀鬼，前堂草台高到來，上而梯木攀喚召聽聞賓孫
”。了去不下你，了走抽人被經已子梯木的下台高“：道閱孫公。事戰的城方談商再飯了吃，飯吃去先閱孫公讓賓孫
”。的來出逼是不，的來出想是謀計“：道，快不些有賓孫
”。了謀計好有就你，路後你斷要隻說他，心放不我，上手你到交運命的國魏和帥元龐把他。的做樣這我讓生先穀鬼是，你逼我是不這“
”！了有謀計，生先孫公“：道喜，亮一睛眼賓孫，時這
”？謀計麼什“
”。梯去高登“
”。戰決肯不，詐有中其到感國楚令然必，弱示國楚向便，國楚於敗未若，下天示昭悍強的隊軍與明精的帥統國魏將已，國齊敗數隊軍國魏。弱示國楚向該不但，的對是戰決王楚誘，城方打攻止停帥元說生先穀鬼“：說他。涓龐訴告謀計的賓孫將名之子穀鬼借假，營軍回趕行兼夜晝閱孫公
龐
