此刻跟在鐵甲屍任威勇身邊的十六具殭屍裡，赫然就有陳謙先前見過的樓威，如今已淪為最底層的紫毛僵。
當陳謙聽見任發對其中幾具殭屍脫口喊出的稱呼時，腦中豁然一亮，頓時全明白了。
原來昨夜女鬼小玉放出綠毛僵任威勇襲擊任府，並非孤注一擲。她本人悄然潛伏在暗處，冷眼旁觀局勢發展。
見任府戒備森嚴，任發與任婷婷身上又貼滿符紙、蓄勢以待，小玉立刻斷定：單靠一隻綠毛僵，絕無可能拿下這父女二人；就算她親自出手，勝算也十分渺茫。
而一旦今夜失手，陳謙勢必提高警惕，往後隻會更難下手。小玉不願功敗垂成，便隻能另尋他法，設法助任威勇突破當前境界。
她最終打的主意，是讓任威勇先吸食那些血緣稍遠之人的精血。
按殭屍本性，它們本能地會優先撲向血脈最近的活人，因這類精血最能激發屍身潛能。隻有吸盡至親之血後，才會逐次轉向旁係親屬。
可小玉身為惡靈，無法直接驅使殭屍，殭屍無魂無識，幻術無效，操控更是無從談起。
但她對付普通人卻易如反掌。
於是昨夜她早早抽身離去，實則是奔著任威勇散落在本地的遠房親族去了。
這年頭人口流動極少，一戶人家祖祖輩輩紮根本地，通婚盤繞數代，親戚關係錯綜複雜。就連樓威，表麵隻是任婷婷一個八竿子才打得著的遠房表哥，竟也能往上倒推幾輩，硬生生和任威勇攀上一絲親緣。
小玉耗去大半宿工夫，將這些血緣牽連之人盡數拘來、控住，聚於一處。
這也解開了陳謙白日裡心頭的一個疑團：任家出事，樓威怎麼遲遲不見露麵？雖說上次被陳謙當麵警告過，但以樓威那副死皮賴臉的脾性，斷不至於就此偃旗息鼓。
隻是白天他忙著祭煉七星燈、又纏著九叔請教法門，一時沒往深裡琢磨。
如今才恍然：樓威白天沒出現，早被小玉捏在手心裡了。
入夜後，小玉便驅使這群人主動尋到任威勇身邊。
殭屍雖本能擇親而噬，但若有人送上門來，它自然不會挑肥揀瘦。哪怕單個血親效力有限，可架不住人多，量變終能催動質變。
最終，這十六個與任威勇血脈相連之人，盡數被吸幹精血。任威勇藉此一舉蛻變為鐵甲屍。
也正因吸血、煉化、進階耗去不少時辰，今晚才拖到這般時候才殺至任府。
至於其餘十六人屍變如此迅疾，陳謙推測，應是任威勇晉陞鐵甲屍那一瞬屍氣狂湧，無形中催熟了周遭屍身，加速了異變。
這點，九叔同樣心知肚明。
他或許尚不知曉小玉從中作祟，但任威勇借血親精血破境躍升之事，他一眼便看穿了。
此時九叔麵色凝重，沉聲道：
“陳謙，今夜怕是一場硬仗。那鐵甲屍，必須當場斬殺，否則任其坐大，極可能蛻為屍王，屆時滿城生靈皆危！”
陳謙心頭一緊。
九叔口中的“屍王”，並非修行境界上的階位劃分，而是殭屍一類邪物特有的統禦位格。
殭屍若在進階時屍氣暴漲，波及旁人緻其屍變，這些新屍便會天然臣服於源頭殭屍，且本能地將自身屍力反哺其主。
而這些下屬殭屍再行殺戮所造的新屍，亦會自動歸附源頭，層層疊加，滾雪球般壯大勢力。
一旦屬屍數量達到臨界，源頭殭屍便晉為屍王。
屍王本身修為未必暴漲，但戰力卻呈幾何級攀升，同階殭屍，在它麵前不過土雞瓦狗。
一隻鐵甲屍王，足以碾壓十隻尋常鐵甲屍；若成金甲屍王，單挑十隻金甲屍亦不在話下。
越往後，屍王越難遏製，麾下屍群浩蕩，同階修士根本無力招架，往往需各大宗門傾巢而出、聯手圍剿方能鎮壓。
眼下任威勇已催生十六具屬屍，屍王之勢已然初顯，這才是九叔真正憂懼所在。
陳謙對屍王典籍亦有涉獵，當即點頭應道：
“師伯放心，我明白輕重！”
這時，殭屍任威勇已率領一眾手下殭屍，蹦跳著疾沖而至。
它們的目標，正是藏身於任府大廳內的任發與任婷婷父女。
九叔見狀，立即沉聲分派任務：
“來了，當心！秋生、文才，你們守住其他人，別讓它們靠近。陳謙，我來纏住那鐵甲屍，你先清理掉其餘殭屍，再過來助我。”
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