【第26章 曹劉初見】
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劉備連忙擦去淚水，接過書信，顫抖著拆開。
信中，皇甫嵩與朱儁先是怒斥十常侍奸佞、左豐構陷，為盧植鳴不平。
隨即盛讚劉備平定幽州、斬殺張寶的戰功，稱已然將其功績奏報朝廷；最後特召他率部前往兗州東郡，合兵圍剿潁川黃巾。
信的末尾，其中幾行字格外醒目：
“盧公臨行前，已修書囑托我二人，言玄德乃宗室棟梁，可堪大用。望玄德不負盧公所托，建功立業，匡扶漢室，掃平黃巾！”
“恩師……”
劉備攥著書信，淚水再度湧出。
原來恩師早已為他鋪好前路，即便身陷囚籠，仍在為他籌謀！
他深吸一口氣，將書信仔細折好收入懷中，眼底迷茫與頹喪儘數消散。
“傳令下去！全軍休整一日，明日拔營，南下兗州！”
“遵命！”
眾人齊聲應和，聲震營帳。
……
與此同時，兗州東郡皇甫嵩大營。
中軍帳內，皇甫嵩與朱儁對坐，二人皆是滿麵愁緒。
“子乾兄一生忠良，竟落得這般下場，實在讓人心寒。”
皇甫嵩端起茶杯，重重頓在案上。
朱儁輕歎一聲：
“十常侍把持朝政，忠良屢屢遭難，這大漢江山，已然風雨飄搖。好在子乾兄臨走前，向我們舉薦了劉備。
此人雖是宗室遠支，卻無世家依仗，能自行募兵討賊，平定幽州、斬殺張寶，實屬難得的英才。”
“不錯。”皇甫嵩點頭，“我已派人傳他前來，有他相助，圍剿潁川黃巾，便多了幾分勝算。”
二人正交談著，帳外傳來一陣朗笑：“兩位將軍在商議何事，這般熱鬨？”
話音未落，一個身形不高、眼神卻淩厲如刃的人大步踏入帳中。
他頭戴鐵盔、身披鎧甲，腰間佩劍，周身自有一股梟雄氣度，正是騎都尉曹操！
“孟德來了。”皇甫嵩笑著招手，“我們正說起劉備劉玄德，此人近日在幽州、冀州屢立戰功，斬張寶、取曲陽，年紀輕輕，本事不俗。”
“劉備？”曹操眸中微亮，頓時生出興趣。
“我也聽聞過他。中山靖王之後，與我年歲相近，白手起家拉起數千隊伍，還能讓關羽、張飛這般猛將死心追隨，我倒真想見識一番，這劉玄德到底是何等人物。”
他頓了頓，拱手道：“兩位將軍，等劉備到了，可否讓我一同相見？我想看看，這個無家族依仗，卻能在立下大功的劉玄德，是否真如傳聞那般出眾。”
皇甫嵩與朱儁對視一眼，相視一笑：“自然可以。孟德亦是當世豪傑，你二人相見，想必能互為賞識。”
……
接下來半月，劉備率大軍一路南下，所向披靡。
沿途零散黃巾餘部，皆是望風歸降。
劉備仍守仁德本心，隻誅首惡、安撫百姓，將繳獲糧草分予災民。
大軍所過，百姓夾道相迎，不少青壯主動投軍，麾下兵力擴充過萬人，但，相應的，糧草問題越發嚴重。
之前靠劉焉，之後靠盧植，而現在……
而廣宗那邊，董卓接手軍務後，全然棄用盧植被穩紮穩打的方略，急於建功，貿然領兵攻城。
被張角擊潰，損兵折將，隻得龜縮營中，再不敢出戰。
廣宗局勢，反倒比盧植鎮守時更為凶險。
消息傳來，劉備心中越發焦灼，當即傳令大軍加快行程。
終於，中平元年七月初，劉備大軍抵達兗州東郡，陳兵皇甫嵩大營之外。
斥候早已將消息傳入帳中，皇甫嵩與朱儁親自出營相迎。
曹操也隨在二人身後，目光直直望向遠處徐徐行來的隊伍。
隻見為首之人，身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，麵相仁厚，正是劉備。
他身側，紅麵長髯的關羽手提青龍偃月刀。
豹頭環眼的張飛橫挺丈八蛇矛。
青年文士肩頭立著一隻玄鴉，身形挺拔，眉目清俊，麵如冠玉，容顏俊秀，氣質清雋出塵。
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