【第一章】
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歌島是個小島，人口一千四百人，周圍不到四公裡。
歌島最美的景觀有兩處。其中一處是島的頂端，那裡有一座麵向西北方的八代神社。
小島位於伊勢海灣口，從這裡環顧伊勢海麵，四周景物儘收眼底。北邊緊鄰知多半島，自東到北是綿延的渥美半島。西麵，由宇治山田至四日市的一帶海岸隱約可見。
登上二百級的石階，來到由一對石獅子護衛的牌坊前，站在這裡回首眺望，可以看見被遠景包圍的、自古以來的伊勢海麵。本來這裡生長著一棵類似牌坊的“牌坊鬆”，枝葉交錯，為景色鑲上了有趣的畫框，可是數年之前乾枯了。
鬆樹綠色尚淺，然而近岸的海麵卻染上了春天海藻的暗紅。西北的季風從津市的海口不斷吹過來，給來這裡賞景的人增添了幾分清寒。
八代神社是祭祀海神綿津見命的。對於這位海神的信仰，自然來自漁夫們的生活。他們平素祈求海上安全，遇到海難能夠得以幸免，於是爭先恐後向這座神社供納香資。
八代神社有六十六麵銅鏡之寶。既有八世紀的葡萄鏡，也有日本僅存的六朝時代銅鏡的仿製品。那些雕刻在鏡子背麵的鹿和鬆鼠，在遙遠的古代，從波斯的森林經過漫長的陸路和煙水浩蕩的海途，繞過半個世界來到這裡，至今定住於這座小島之上。
另一處美好的景觀是靠近島上東山山頂的燈塔。
豎立著燈塔的懸崖下麵，伊良湖水道海流的轟響不絕於耳。連接伊勢海和太平洋的這座狹窄的海門，在有風的日子裡總是翻卷著旋渦。隔著水道，渥美半島的尖端迫在眼前，在這片多石又荒涼的臨水岸邊，聳立著伊良湖岬角無人管理的小小燈塔。
自歌島燈塔可以望到太平洋的一部分，隔著東北渥美灣周圍群山的遠方，在刮起強勁西風的早晨，有時可以看見富士山。
由名古屋或四日市進出港口的輪船，穿過海灣內外無數漁船，通過伊良湖水道的時候，燈塔員總是對著望遠鏡觀察，迅速報出船名。
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進入鏡頭視野的是三井航線的貨船——一千九百噸的十勝丸，身穿作業服的兩名船員一邊踏步一邊說話。
過了一會兒，又有一艘英國船——塔裡斯曼號進港。一個船員在上甲板玩套圈遊戲，身影小巧而鮮明。
燈塔員坐在值班房的桌子前邊，在船舶通過表上記錄著船名、信號符號、通過時分和方向，然後做成電文發出去。根據他的報告，海港的貨主會儘早做好準備。
一到下午，落日被東山遮擋，燈塔附近一片蔭翳，老鷹在明麗的海上盤旋。天空高渺，它不住鼓動著兩翼翱翔，眼看就要俯衝下來。然而卻沒有俯衝，隻是迅疾地在空中一縮身子滑翔下去。
太陽下山時，一位青年漁夫手裡提著一條大比目魚走出村子，登上一邊的山道，直奔燈塔而來。
他前年剛從新製中學畢業，才十八歲。身材高大，體魄健壯，一臉稚氣很符合他的年齡。他的肌膚被太陽曬得不能再黑了，長著極富島民特色的端正的鼻子和皸裂的嘴唇。一雙閃閃發亮的黑眼珠是以大海為家的人們從大海那裡獲得的賞賜，而絕不是智慧的閃現。因為他的學習成績實在太差。
他今天整日都穿著作業服在捕魚，這是他死去的父親留下的褲子和粗糙的上裝。
青年已經穿過靜寂的小學校園，登上水車旁邊的山坡，順著石階來到八代神社後頭。神社院子中沉浸在夕暮裡的桃花灼灼可見。從那到燈塔還有將近十分鐘的路程。
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