夕陽和煦。
金盞花鼠娘王國。
王都外圍。
古鼠娘語中河灣與小短腿同音，為「ham」，據守大軍的山城被稱之為堡，所以鼠娘王國的王都被稱為：
聖大漢堡。
一輛裝飾華貴的貴族鼠車被一隻油光水滑的大倉鼠拉著，那隻倉鼠體型圓潤，毛色金黃，脖子上繫著經久耐用的皮革挽具，四條胖胖的短爪子比馬還快。
鼠車車身帶著貴族小姐偏愛的黑色漆麵，車頂的四角掛著螢石小燈籠，隻有尋常馬車的一半大小。
不知是為了抄近道，還是裡麵古怪的小姐有某些奇特的癖好。
它急匆匆地拐進了一條狹窄的小巷，車輪碾過貧民窟渾濁的積水，碾開惡臭的淤泥，濺起兩道骯臟的水花，浸透了巷子兩邊那些破爛窩棚襤褸的木牆。
傍晚的風吹起車廂簾子，後麵一閃而過一隻獨眼的鼠娘。
那些棚屋的窗戶後麵，柵欄後麵，一雙雙小眼睛不安地瞪過來。
切茜熟視無睹地將一隻小手伸出窗外，掌心朝下，幾枚銀幣從她指縫間滑落，陷在濕漉漉的泥路上。
鼠車沒有停留，倉鼠跑得更快了，車輪的聲音很快消失在巷子儘頭。
直到馬車駛遠之後，那些破爛的窩棚裡，才探出幾個瑟縮的小小腦袋。
衣衫襤褸的鼠娘貧民們小心翼翼地湊上前來，小腳踩在汙水裡，彎下腰，伸出臟兮兮的小手，去摸索臟汙裡那幾點銀色的光亮。
最小的那隻找到了一枚，趕緊攥進懷裡，左右張望。
但她很快就被從背後推進了泥水裡，銀幣也被一隻更高大的狐狸一把從她手中奪走。
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小鼠娘趴在汙水中，沒有哭，也沒有反抗，隻是慢慢地爬起來，抬頭看向城內的方向。
遠處燈火輝煌的高塔上，慶祝即將到來的金盞花起義紀念日的巨幅畫像正被工匠鼠們掛起。
那幅畫像高達數十米，製作極為精良，畫布上繪製著那位頭戴王冠的女王。
維多利亞女王。
畫像上的她莊嚴而美麗，麵容端正，眼神堅定，雙手握著金盞花權杖，身披純白的加冕長袍。
那屬於低地鼠淺灰色的頭髮被很好地掩蓋在華麗的王冠之下。
畫師特意將發色調深了幾分，使她看起來更加高貴，值得萬眾信仰。
十餘年前，正是偉大的女王維多利亞，贏得了轟轟烈烈的金盞花起義，推翻了狐娘們的暴政，為王國上千萬的鼠娘帶來了和平與解放。
即使是王城外最貧窮的鼠族，一旦想到維多利亞女王的偉大榮光，也會不由自主地挺起小胸膛。
駕車的那位年邁鼠娘頭髮已經花白，語速也變得格外緩慢，她沒有回頭，隻是柔聲向車內說道：
「小姐，您又這樣了，就算您給了她們銀幣和食物，她們也留不住，不過多挨一頓打而已。」
切茜隨意地側坐在車內，一條腿搭在另一條上麵，獨眼望著窗外掠過的破敗棚屋，臉上並不失落，語氣裡也不帶一絲失望：
「老毛病了，改不了。」
她想到了南方，某個遙遠的地方。
鼠車很快就穿過了破爛的棚戶區，拐上了真正的大街，鋪裝整齊的石板路取代了泥濘的小巷，兩側的建築也變得規整起來。
到了城門前，戒備森嚴的守衛鼠娘們穿著製式的鼠娘半身甲，畢竟也沒有太多東西能攻擊到鼠娘的下半身。
看到那輛鼠車上懸掛的金盞花紋章時，守衛鼠娘們隻是立正敬禮，目送鼠車通過，駛向內城的方向。
一旦進入聖大漢堡，鼠車兩邊就是完全另一幅光景。
寬闊的主街兩旁矗立著重建後的石砌樓房，牆麵上還能看到戰火留下的焦痕和彈坑被修補過的痕跡，新石材與舊磚牆拚接在一起，記錄著這座城市曾經歷過的浩劫與新生。
但那些傷痕之上，如今掛滿了鮮花和彩帶。
城中的每一位鼠娘都為籌備起義紀念日忙碌著，站在梯子上掛燈籠，蹲在地上刷油漆，抱著一大捧金盞花從街道這頭跑到那頭。
喜氣洋洋，金盞花賣到脫銷，一派節日的景象。
「這個掛歪了，往左邊一點。」
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