破城
隨著氣溫逐漸回暖，女真各部族的關係越發微妙緊張，扈倫輝發與建州之間劍拔弩張，火藥味已然彌漫整個遼東。拜音達禮花了三個月的時間，大興土木，在扈爾奇山城外又加蓋兩層，使得扈爾奇城變成一座內、中、外三層的城池，以備戰時之需。
這種鬱悶就像天陰光打雷卻不見下雨，明知道會有一場大戰在即，可努爾哈赤偏偏能按捺住性子慢慢的磨。我不得不感到萬分的佩服，玩心理戰，努爾哈赤絕對是個高手，此時身在扈爾奇城內惶惶不安的拜音達禮肯定已被磨得抓狂了。
丁未年秋，必然的一場大仗終於拉開帷幕。
努爾哈赤用那些事先冒充成商戶，秘密混進城內的探子，輕而易舉的就將貌似固若金湯的扈爾奇城，裡應外合的給拿下了。這個結果真是讓人大跌眼鏡，那麼有氣勢的一場暴風雷閃，沒想到最後竟是隻飄了幾滴小雨——攻打輝發與當年哈達陷入苦戰時的情景相比，扈爾奇城簡直形同虛設。
九月，扈倫女真輝發部被滅，首領貝勒拜音達禮父子被殺身亡。
消息傳到赫圖阿拉，我心下惻然，雖然我對拜音達禮一向沒什麼好感，但聽到他被殺，仍不免替他感到悲哀。
戊申，明萬曆三十六年。
三月，努爾哈赤命長子褚英、侄兒阿敏等率部討伐烏拉邊界，攻克宜罕阿林城。自烏碣岩一役後，烏拉元氣大傷，不得已貝勒布占泰放下身段，主動向建州提親求和，請求努爾哈赤許聘親女，他將永世忠誠於建州。
努爾哈赤欣然應允，將四格格穆庫什送至烏拉與布占泰完婚，同住在赫圖阿拉柵內的女人至此又少了一個——其實布占泰與努爾哈赤的不和已成必然趨勢，每個人心裡都很清楚，此時穆庫什嫁過去，不過是做了個緩和緊張局勢的犧牲品罷了。等到時機成熟，雙方必將再度鬥得你死我活。
穆庫什出嫁後沒多久，十一歲的五格格下嫁額亦都的次子黨奇為妻，亦搬離出木柵。小福晉嘉穆瑚覺羅氏接連嫁別二女，不免終日以淚洗麵，傷情難抒。
我時而在柵內走動，經常能看到她一個人躲在花園角落哭泣，身邊竟是連個丫頭也沒帶。我明白她是不願讓人看見她流淚，若是她哭哭啼啼的蜚言，被人傳到努爾哈赤耳中，後果當真不可想象。
見多了嘉穆瑚覺羅氏的眼淚，我不免想起過世的孟古姐姐來，同樣是努爾哈赤的女人，活著的興許還不如死了的灑脫。於是格外思念起孟古姐姐來，去尼雅滿山崗掃墓祭奠那是不可能了，自從前年年底被劫後，皇太極盯得我極嚴，如非必要，他都按時按點回家，我若要外出，走得稍遠些，都需得他安排心腹跟著。
想來想去，唯有去孟古姐姐生前住的屋子憑吊哀思了。
翌日，我讓葛戴準備了香燭紙錢，便悄悄的去了那處屋子。屋子荒置了年餘，原以為屋門前早該長滿了雜草。沒想到那屋子門前灑掃得乾乾淨淨，庭院整潔素淨，廊下甚至擺著兩盆蘭草。
“這裡如今住著誰了？”
葛戴搖頭，同樣是一臉的困惑。
我見屋前左右並無奴才走動的跡象，那屋子門窗緊閉，四周空空蕩蕩，幽深冷清，便跨步走了進去。
靠得近了，忽聽主屋內朗朗傳來讀書聲，這個聲音溫柔甜美，細細一聽，那口音說的竟不是女真語，似是北方方言，但又似是而非。我聽了半晌，猛地靈光一閃，終於辨聽出來那聲音念著詩經上的一首《關雎》：“……參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之……”
我正發怔，不料那裡頭突然有個熟悉的渾厚嗓音打斷道：“不對，這話說得太生硬了，聲音再放軟些。”聲音裡透著明顯的不悅，赫然是努爾哈赤。
我第一個念頭便是想趕緊走人，可是偏又對方才那會說漢語、甜美嗓音的主人感到無比的好奇，雖說建州如今也有不少漢人，但在赫圖阿拉城內，甚至是木柵內會說漢語的可是絕無僅有的稀奇事。
“哎呀，好難學啊，我不要講了，舌頭都要打結了。”那女聲嬌嗔的抱怨。
我站在窗外，越發吃驚。
到底是什麼人？麵對努爾哈赤的不滿及怒氣，居然敢當麵捋拔虎須？
“孫帶！”努爾哈赤歎了口氣，言語中的怒氣竟已消失不見，換成百般無奈似的寵溺。過了好久，才聽他接口，“過兩年你便年滿二十，你可是不想嫁人了？”
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