第16章 急不可耐的凜冬三布洛妮婭的指令在悄無聲息中執行。
傑帕德以防務巡查為名，儘可能地維持著舊有鐵衛編製的穩定，延緩著任何可能削弱城牆防務的調動。
然而，風暴從不因謹慎而放緩腳步。
僅是次日，一道蓋著大守護者鮮紅璽印的緊急動員令，貼滿了貝洛伯格的大街小巷。
命令要求，即刻徵調城內所有庫存的應急地髓燃料，並再次大幅削減民用供暖份額，以“確保永冬嶺前線關鍵項目的絕對能源供給”。同時，宣布即日起實行物資配給製，所有非必要商業活動暫停。
命令下達的瞬間，本就因供暖不足而怨聲載道的城區，如同被投入冰水的熱油，徹底炸開了鍋。
零星的不滿匯聚成了小規模的抗議人群，他們聚集在行政廣場邊緣，瑟瑟發抖地呼喊著，要求麵見大守護者，請求收回成命。
消息傳回克裡珀堡時，傑帕德正在核對防務清單。
他丟下文件，抓起巨盾就向外沖，佩拉緊隨其後，臉上血色盡失。他們都知道，民眾的忍耐已到極限，任何不當的處置都可能釀成慘劇。
空雀站在客房的窗邊，看著下方廣場上那些渺小而激動的人影，聽著風中傳來的模糊吶喊。
她能清晰地聽到，維繫著這座城市的、名為秩序與信任的無形結構，正發出令人牙酸的、即將斷裂的呻吟。
存護的力量在城市中痛苦地扭曲。
“一刻都等待不了了嗎？”她喃喃自語，指尖無意識地在冰冷的窗玻璃上劃過。
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…………
當傑帕德和佩拉趕到廣場時，局麵已是一觸即發的狀態，一小隊被派來維持秩序的親衛軍正與推搡前前的民眾對峙，他們的手按在武器上，眼神冷漠，似乎眼前神態激動的民眾，不值一提。
“住手！都退後！”傑帕德一聲怒吼，如同驚雷般炸響。
他龐大的身軀和那麵標誌性的巨盾立刻成為了焦點。忠誠於他的鐵衛士兵迅速在他身後集結，形成了一道隔開雙方的人牆。
“戍衛官大人！”有市民認出了他，如同看到了救星，“您要為我們做主啊！再沒有熱量，老人和孩子都要撐不住了！”
“是啊！憑什麼要把所有的地髓都送到那見鬼的永冬嶺去！”
傑帕德心中絞痛，他深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持鎮定：“各位，請冷靜！我理解大家的處境，我會親自向大守護者陳情……”
他的話被一個冰冷的聲音打斷。
“朗道戍衛官，你是在質疑大守護者的決策嗎？”
人群分開，可可利亞在更多“親衛軍”的簇擁下，緩緩走來。
她穿著莊嚴的守護者禮服，帶給民眾的卻如同永冬嶺的寒風，紫色的眼眸掃過傑帕德，掃過激動的民眾，沒有絲毫動容。
“母親！”
布洛妮婭的聲音帶著急促的喘息，她也是剛剛趕到。
她衝到可可利亞麵前，臉上寫滿了焦急與懇求，“母親，不能再這樣下去了！看看他們！他們是貝洛伯格的人民，是我們要守護的人！削減最後的供暖，會死人的！”
可可利亞看著女兒，眼神裡閃過極複雜的情緒，有失望，有不耐，還有隱藏的極深的關愛。
“布洛妮婭，你看到的隻是眼前的痛苦。而我，看到的是終結所有痛苦的唯一途徑。一時的犧牲，是為了永恆的新生。”
“沒有什麼永恆的新生是建立在累累白骨之上的！”布洛妮婭的聲音帶上了哭腔，她試圖去拉母親的手，卻被對方輕輕避開。“母親，回頭吧！那個聲音在欺騙您！它在利用您！”
“你是怎麼知道那個聲音的？”可可利亞縱然偏激，然而卻還是有著一名合格政治家的敏銳…然而，這也隻是一瞬間……其後是更加的狂熱。
“那是真理！是唯一的救贖！是你們，是你們這些被舊世界蒙蔽雙眼的人，在阻礙貝洛伯格獲得拯救！”
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她猛地看向那些親衛軍，眼中最後一絲溫情徹底消失，隻剩下冰冷的決斷：“驅散他們！膽敢反抗者，以叛城罪論處！”
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