在黑暗裡消失。
奧馬爾坐在窪地邊上，看著頭頂鋪滿了整個天空的星，把今天的事在腦子裡整理了一遍。風從沙丘那邊吹過來，涼的，帶著沙漠夜裡那種乾淨的冷意，和白天的熱完全是兩件事。他裹了裹外衣，沒有起身，繼續坐著。
巴希爾第三周帶回來的消息是：那兩名失蹤的外勤人員已經自行歸隊，提交的報告裡寫的是「遭遇沙塵暴，駱駝受驚，脫離路線，延遲歸隊」，沒有提及任何接觸，沒有提及任何對手的存在。
奧馬爾把這條消息看了兩遍，在心裡輕輕笑了一下。
他猜到了這個結果，但親眼看到它落實的時候，還是感到了一種他很難完全描述的滿足感——這是一種把棋走到了合適位置之後的那種感覺，不是贏的感覺，是發現棋盤的形狀正在按照預期成型的感覺。
內務部那邊的結論，大概是：那次行動因為執行人員的失誤而失敗，目標本人對此毫不知情。
他們不知道，那兩名外勤在進入無人區之後遭遇的是什麼。
他們不知道，也沒有辦法知道，因為那兩名外勤自己也說不清楚——他們能記得的最後一件事，是遠處出現了一個騎駱駝的女性身影，然後，沒有然後了，再醒來的時候已經綁在沙丘後麵了，之間發生了什麼，他們腦子裡是一片空白。
沙漠偶爾會讓人出現幻覺，脫水會讓人短暫失憶，這些都是合理的解釋。
他們選擇了這些解釋，因為另一種解釋，他們沒有辦法寫進報告裡。
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