1968年底，奧馬爾把政變的日期定下來了。
不是憑感覺，是憑計算。
他在腦子裡把那一天需要同時成立的所有條件過了一遍：馬哈茂德確認的班加西、的黎波裡、蘇爾特三個方向的營級軍官，全部到位；哈利姆在班加西守備營已經走到了足夠的職位，能在關鍵時刻拍板守備營的行動；優素福在的黎波裡裝甲團，裝甲單位的移動他能在二十分鐘內協調；費讚基地的步兵單位已經積累到了足夠的數量；納賽爾那條內務部的線，已經成功乾擾了至少兩次可能危及這張網的調查行動；部落那邊，瓦爾法拉已經深度綁定，其餘主要部落的態度，政變成功之後隻要第一時間給出信號，會在四十八小時內基本穩定。
他把這些條件一條一條過了三遍，找了兩遍漏洞，修了一遍，然後得出結論：最晚到1969年底，都可以出手。
然後他在腦子裡想到了歷史：1969年9月1日。
「那就選這一天，」他對自己說。
在那之前，他還需要做一件事——告訴馬哈茂德具體日期。
不是發命令，是告訴他。這兩件事不一樣，奧馬爾很清楚這個區別。
他約了馬哈茂德在那個他們用了七年的院子裡，傍晚，兩個人，沒有其他人，埃維利亞守在外麵。
馬哈茂德進來，坐下，看著他，等他說話。
奧馬爾說：「1969年9月1日。」
馬哈茂德沒有立刻反應，在心裡把這個日期壓了一下，「淩晨？」
「淩晨兩點，行動啟動，」奧馬爾說，「天亮之前完成主要目標，廣播在早晨六點之前播出。」
馬哈茂德沉默了將近一分鐘。
然後他說：「距離現在，還有九個月。」
「九個月，」奧馬爾說。
「足夠了，」馬哈茂德說，「我們已經準備了七年，九個月是多的。」他看著奧馬爾，「你定這一天，是因為歷史上的那個日期，還是因為我們的準備到了？」
「兩個都是，」奧馬爾說，「那個日期在歷史上是真實發生過的，是真正合適的，不是我隨意挑的。我們的準備也到了，這兩件事在同一個時間點上重合，這本身就是一個信號。」
馬哈茂德點了點頭，「那我們就按九月一日走，」他說。
他站起來，走到窗邊，看著外麵那片院子，背對著奧馬爾，沉默了一會兒，然後說：
「你知道我第一次見到你的時候是怎麼想的嗎？」
「什麼」奧馬爾說。
「我想，這個年輕人說的話，我聽不懂超過一半，」馬哈茂德說，「但他說話的方式，讓我覺得他自己很清楚他在說什麼。」他轉過身，看著奧馬爾，「七年之後，我發現那個判斷是對的，但我最開始以為他清楚的東西，比我以為的多得多。」
奧馬爾沒有說話。
「我跟你乾，不後悔，」馬哈茂德說，「九月一日，我會在你身後。」
1968年臘月，同月，馬哈茂德帶著一份名單來了，把它放在桌上，坐下來，「最後的檢查，」他說，「你來看。」
名單上是二十三個人，按地區分組，班加西八人，的黎波裡九人，蘇爾特六人，每個人旁邊有一行備註：職位，可信程度，聯繫方式，以及最重要的那一列——「政變當天任務」。
奧馬爾把這份名單從頭到尾看了一遍，又從尾到頭看了一遍，然後把它折起來，「這二十三個人，馬哈茂德，他們知道那一天要做什麼嗎？」
「知道行動方案，」馬哈茂德說，「不知道日期，不知道全局。」
「好，」奧馬爾說，「日期，我這邊來定。你那邊隻需要在接到信號的時候，在四十八小時內把所有行動推進到位。」
「四十八小時，」馬哈茂德複述，點了點頭，「夠。」
「有沒有我不知道的不確定因素？」奧馬爾直接問。
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