甲部隊在某個山口的推進速度，超過了任何歷史記錄裡的預期，超過的原因，對麵的指揮官在戰後報告裡寫了一句話——我們無法解釋為什麼那個節點的支援彈藥沒有按時到達。
奧馬爾在深夜讀到這句話的時候，把那份戰報放下，在那個句子旁邊畫了一道線，然後把文件折好，放進了他的私人檔案夾。
10月10日，第三個，第四個。
這兩個在同一天，相隔六小時，兩組人分別行動，在奧馬爾事先設計好的時間窗口裡各自完成，然後在預定的匯合點會合。
第三個目標清掉之後，前線某部的炮兵連在彈藥耗儘後等待了將近十個小時才等到補充——十個小時，對一場戰爭來說是一個下午加一個夜晚，是對麵可以做很多事的時間，但那十個小時裡，對麵自己也有問題，所以那個窗口沒有被完全利用。但它造成了一個結果：那個部分的防線壓力驟降，阿拉伯聯軍在那個方向推進了十二公裡，那十二公裡在戰爭結束後的停火線談判裡，成為了一個籌碼。
第四個目標清掉之後六小時，奧馬爾收到了一份截獲的電報，發報方是鷹國駐特拉維夫的軍事顧問團，收報方是華盛頓。電報的內容很短：當前戰場態勢與所有預案出現係統性偏差，建議評估是否存在第三方介入，原因不明。
奧馬爾把這份電報看了兩遍。
「第三方介入，原因不明。」
他把電報放下，在心裡把這句話放了一會兒，感受到了它的重量——不是成就，是確認。他們不知道發生了什麼，他們感覺到了有什麼東西不對，但他們不知道是什麼，不知道在哪裡，不知道是誰。這種不知道，比任何他們知道了的結果都更有價值。
他把那份電報放進了同一個檔案夾裡，放在戈蘭高地那份報告的後麵。
10月12日，第五個。那個西部中轉站。
這是埃維利亞在七個月前臨時加進來的那個，流量異常的，被她判斷為戰時冗餘節點的那個，奧馬爾在方案上加了第五個圈的那個。
這次是埃維利亞自己帶一個人去的，不是全隊，是兩個人，因為那個目標的守衛配置在開戰之後做了調整，反而變輕了——對方把兵力集中到了他們認為更重要的地方，這個冗餘節點被認為不需要那麼多人守。
他們認為不需要。
這個判斷讓埃維利亞在現場做了一個臨時決定：用的時間更短，但打擊更徹底，不隻是清掉儲備，是把這個節點的功能永久性地破壞掉，讓它在這場戰爭剩餘的時間裡完全失效。
她用了九分鐘。
九分鐘，兩個人，把一個被設計成在主線斷掉之後能獨立支撐兩周的節點，變成了一堆在沙漠裡不會被任何人注意到的廢鐵。
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10月14日，上午，的黎波裡。
星盾國前線指揮部發出了這場戰爭裡最重要的一封內部電報，埃維利亞的通訊單元在它發出十七分鐘後截到，解碼，送到了奧馬爾的桌上。
電報很長，奧馬爾把它從頭看到尾，把每一行都過了一遍，然後把他認為最重要的那一段重新看了一遍：
「當前補給中斷已造成係統性影響，多個前線單位報告彈藥臨界，預備隊調度受阻。更令人困惑的是，補給中斷的模式顯示出選擇性——被破壞的節點均為次要或隱蔽節點，而非主要乾線，這表明對方掌握了我方補給體係的詳細結構，包括備用路線。我方情報部門目前無法確認來源。建議最高指揮部立即評估情報泄露的可能性，同時著手重建備用補給路線。」
選擇性。次要或隱蔽節點。對方掌握了詳細結構，包括備用路線。
奧馬爾把這段話在心裡放了一會兒，感受到了某種他很少感受到的東西——不是滿足，是那種一件事做對了之後，結果印證了你每一個判斷的那種感覺，精準的，清晰的，不帶任何僥倖的。
五個節點，每一個都是非主要的，每一個都是隱蔽的，每一個都在對方的備用體係裡，不在主乾線上。他選這五個不是因為它們容易打，是因為它們被打掉之後產生的效果，會讓對方感覺到一種他們無法解釋的係統性失靈，而不是一次明顯的定點打擊。定點打擊可以被理解，可以被應對，係統性失靈會讓對方的指揮體係消耗大量精力在內部排查上，那些消耗在精力上的時間，就是前線的窗口。
他把那份電報放到那個檔案夾的最上麵，合上，鎖進了保險櫃。
馬哈茂德在門口，「埃維利亞，」他說，「回來了。」
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