Desert Ghost的第四份報告是在十二月初送到的。
埃維利亞把它放到奧馬爾桌上的時候，那份報告已經被她從原始格式轉成了他們內部的摘要格式，去掉了所有可以暴露截獲渠道的標註，隻留了內容，「第四份了，」埃維利亞說，「上一份是八個月前。」
「他們更新慢，」奧馬爾說，把那份摘要翻開。
「慢是因為他們的分析員換人了，」埃維利亞說，「上一個分析員三月份調離了，這份是新人寫的，寫法不一樣。」
「哪裡不一樣，」奧馬爾說，沒有抬頭，在看。
「更謹慎，」埃維利亞說，「上一個分析員喜歡下結論，這個人喜歡列可能性，同樣的信息，他列了三個方向，每個方向後麵跟著他的置信度，最高的一個是百分之六十二，」她說，「謹慎的人更難對付，因為謹慎的人不容易被他自己的結論帶偏。」
奧馬爾把那份摘要看完，放下，「他在這份報告裡說了什麼。」
「他說，」埃維利亞把她自己記的那頁筆記翻出來，「奧馬爾上校的近期行動模式顯示三個可能方向：一，在北非建立更大範圍的政治影響力網絡；二，深化與非西方勢力的技術合作；三，為下一階段的某個具體行動做前期鋪墊，性質不明，」她說，「第三個方向他的置信度是百分之五十一，最低，但他說這個方向如果成立，影響最大，建議持續關注。」
「百分之五十一，」奧馬爾說，「他幾乎猜到了，但不夠確定，」他把那份摘要翻回去，看了一遍那個「第三方向」的具體描述，「他在猜的時候用了一個詞，」他說，「他說「係統性準備」，這個詞很準，但他不知道係統性準備的對象是什麼。」
「他列了幾個可能對象，」埃維利亞說，「北非政治整合、蘇伊士走廊影響力、石油定價權，」她說，「三個方向都不對，但每一個都在真實方向旁邊，像是在黑暗裡往房間裡摸，每次都摸到了牆，但沒有摸到門。」
「讓他繼續摸牆，」奧馬爾說，「他摸到門的那一天，我們的準備應該已經做完了。」
「他什麼時候會摸到門，」埃維利亞說，這個問題她不是在問奧馬爾，是在估一個她自己的判斷。
「他上一份報告到這份，八個月，」奧馬爾說，「下一份如果還是八個月，那是明年八月，明年八月，查德走廊應該已經有三個穩定接觸點，三個點連起來，那條走廊就不是靠單一接觸點維持的，單點被察覺，整條線不會斷，」他說，「到那個時候，他摸到門也進不來了。」
埃維利亞把這個時間線在腦子裡走了一遍，「可以，」她說，就這兩個字，是她確認了一個判斷的方式。
「查德那條線，他有沒有提。」
「沒有，」埃維利亞說，「他不知道查德，這在他的盲區裡。」
「好，」奧馬爾說，「盲區就留著，不要動，凡是在那個盲區範圍內的事，做的時候要檢查一遍，確認沒有任何動作會讓信號從那個方向漏出去。」
埃維利亞點了點頭，「還有一件事，」她說，「這份報告裡有一個附註，是他在報告主體之外加的，不是給上級的，是給他們內部研究團隊的，建議追蹤奧馬爾上校身邊的一個他稱之為「影子協調人」的角色，說這個角色在過去兩年裡出現在多個不相關的事件背景裡，但始終沒有一個清晰的身份，他認為這個人是核心信息節點。」
「影子協調人，」奧馬爾說，「他在說誰。」
「不確定，」埃維利亞說，「從他描述的出現背景來看，可能是我，可能是馬哈茂德，也可能是兩個人的合併印象，他手裡的碎片不夠，沒有拚出一張臉。」
奧馬爾說，「讓萊拉來。」
萊拉來了，奧馬爾把那份摘要的附註部分讓她看，她看完，把那頁放下，「他在找一個節點，」她說，「找到了之後會把力氣集中在那個節點上，」她說，「你想讓我做什麼。」
「那個盲區，」奧馬爾說，「查德方向，下個月優素福要去做第三次物資補送，路線經過一段他們的關注範圍邊緣，我想讓你跟著去，不是保護優素福，是在那段路上順手做一件事。」
「什麼事，」萊拉說。
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