知道，三個人都知道，但沒有人把那件事說完整，就是那樣，就是阿裡那句話放在那裡，馬哈茂德那句「知道了」放在那裡。
馬哈茂德走之前，在帳篷外麵，阿裡送他出來，兩個人在帳篷門口站著，說了幾句話，薩利姆在帳篷裡，聽不完整，就是聽到一些。那幾句話是什麼，他沒有問，他父親說了什麼、馬哈茂德怎麼回的，他聽不清，也沒打算聽清。
然後馬哈茂德上摩托，走了。
阿裡回來，在他原來的位置上坐下，把那杯已經涼了的茶端起來，喝了，喝完，把茶杯放到茶幾上，「你明天去見一個人，」他對薩利姆說，「他叫優素福，在費讚北部，我給你地址。」
「見他做什麼，」薩利姆說。
「做你該做的事，」阿裡說，語氣是那種把一件事說清楚了不需要再解釋的語氣。
薩利姆沒有再問，把茶杯端起來，喝完了。
那天晚上吃飯的時候，他媽媽把菜放到桌上，坐下，看了他一眼，「你變了，」她說。
「哪裡變了，」薩利姆說。
他媽媽把那碗菜往他麵前推了推，「就是變了，」她說，「吃。」
他父親在那裡，沒有說話，吃飯，是他平時吃飯的樣子，那種低頭吃飯的樣子，是幾十年沒變過的樣子。
那頓飯，沒有人再說那件事，就是吃飯，就是那種一家人坐在一起吃飯的聲音，碗和筷子，湯勺，有人放下碗，有人夾菜，那種聲音，薩利姆認識，他在訓練營那八個月，有幾次夜裡睡不著，他腦子裡會出來一些聲音，他後來想，那些聲音裡出現最多的，是這種聲音，就是這種。那種聲音，不是什麼大事，就是吃飯，就是一家人。
通婚激勵政策，是同一年落地的，不是薩利姆這件事之後，是差不多同期，是那種兩件事各自在走，然後某一天你回頭看，發現它們其實是同一件事的兩條腿的那種同期。
政策的內容，是馬哈茂德跟奧馬爾談了三次之後定下來的版本：跨部落通婚家庭，在費讚新開發區域申領土地時，麵積在基礎標準上增加三成；子女進入利比亞國家教育體係，享受與本地家庭同等的入學資格；通婚登記由地方行政單位統一備案，不需要部落頭人的額外許可。
那個「不需要部落頭人的額外許可」是馬哈茂德加的，他加的時候，奧馬爾問他為什麼，他說，「因為那些頭人，有些會用那個許可權來攔，這件事，不能讓他們攔。」
政策落地之後，第一年，登記的跨部落通婚家庭，是十九對，不多，但是十九，不是零，馬哈茂德把那個數字告訴奧馬爾，奧馬爾把那個數字聽完，「好，」他說，「等第二年。」那十九對，每一對背後都有各自的故事，馬哈茂德沒有去追那些故事，奧馬爾也沒有，就是那個數字，十九，放在那裡，等它慢慢變大，夠了。
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那天晚上，阿裡坐在帳篷外麵，費讚的夜，那種沙漠的夜，星星很多，是那種你看了很多年但今晚特別想看的那種多，他坐在那裡看著那些星星，然後把視線收回來，放到那個帳篷門口。
裡麵，薩利姆在，那套軍裝掛在帳篷一側，那個磨損的肘部，那個摺痕，在那個帳篷裡，在那個夜裡。
阿裡在外麵坐了很長時間，他想的事，他沒有說出來，就是在腦子裡，就在那裡。
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