「先別急著罵法國佬了，斷代的事情我們暫且擱置。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 海量好書在，.等你尋 網站，觀看最快的章節更新）
教皇將茶幾上那杯溫水端起來抿了一口。
「喬瓦尼主教手背上的那道痕跡，先知閣下，您應該了解吧。」
「聖痕。」鉛盒裡傳來回答，」聖朗基努斯留在他手心上的那道光是一種標誌。」
「什麼意思？」
「被聖徒承認的標誌。聖朗基努斯在消散之前把最後一點力量留給了他，就等於在天國的名錄上蓋了個章。」
「以後他接觸任何聖遺物，都會比別人更容易產生共鳴。換句話說他現在就是一把萬能鑰匙，你們教會的庫裡那些鉛櫃，一部分現在或許能開了。」
喬瓦尼低頭看著自己手心上那道聖痕。
周圍的主教已經在眼神中露出羨慕。
天國的名錄啊。
對於一名虔誠的信徒來講，這是多麼無上的光榮。
「能做到什麼程度。」
「看聖遺物本身的靈性殘留量。有些已經完全枯竭的，碰了也沒反應，反之有些隻是沉睡就有機會將其喚醒。」
教皇將水杯放在茶幾上，沒有繼續追問。
「今天的問話到這裡，各位先出去。保羅主教，你留下，不，你也出去。」
國務卿樞機主教愣了一下。四位樞機主教交換了眼神，然後依次退出書房。
保羅主教最後一個離開，順手將門輕輕闔上。暖黃色的檯燈下隻剩下教皇和西比爾。
教皇站起來走到窗邊。
他沉默了很久，然後開口。
「教會的未來是什麼？偉大的先知，能為教會施展一次預言嗎？」
西比爾安靜了很久。
然後她的聲音從鉛封下方滲出來。
「冥府之蛇到來，黑暗籠罩，迷途的羔羊會指引勝利的到來。」
教皇的手指停在窗台上。
他沒有回頭。
窗外聖彼得廣場的鐘聲在夜色中敲響了一整下。
他把這句話在心裡默念了一遍。
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然後他將手從窗台上抽回來。
「迷途的羔羊是誰？」
「不知道，預言不負責提供解釋，它隻負責提前把路標插在你們還不知道要走的路上。」
「希望命運能指引你們的道路。」
教皇沒有再問。
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紐約，布魯克林。
一間被租下來的廢棄倉庫地下室。
空氣裡瀰漫著劣質香薰和消毒水混合的氣味。
地麵正中央用紅色油漆畫了一個六芒星魔法陣。
長桌旁邊放著三具從殯儀館偷來的無名屍體，屍體胸口各壓著一根從寵物店買的黑色蠟燭。
一個女孩躺在長桌上。
她穿著一件粗糙的白色亞麻裙，雙手交疊在胸前，手指輕輕握著一束已經半枯萎的野花。
她的嘴唇微微上翹，眼睛發亮。
「孩子，你準備好了嗎？」
萊斯特站在長桌前，將一隻手按在女孩的額頭上。
他穿著一件修道袍，領口袖口滾了金邊，聲音刻意壓得低沉。
他曾花了好幾個月的時間反覆鑽研某位演講大師錄音帶裡講話的語速和停頓，就是為了這一刻。
當他的手心按在信徒的前額，他能感覺到對方細微的顫抖從掌骨傳到他的腕關節。
「你即將被獻祭給偉大的巴爾。」
「你將脫離凡人的軀殼，升至永恆的天堂。」
女孩閉上了眼睛。
「我準備好了。」
台下跪著幾十個信徒。
他們中有人把畢生積蓄捐給了教主，有人為了加入組織撇下了剛出生的孩子，有人花了大價錢買了教主親手祝福的一瓶聖水。
此刻他們用一種近乎飢餓的目光注視著台上的獻祭儀式。
那是純粹的嫉妒與虔誠。
為什麼躺在台上被獻祭的人不是我？
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