汪堅與提學潘潢私交很好。
汪堅所在寧國府與潘潢所在的徽州府同屬南直隸，而且就挨在一起。
汪堅道：“人都說得一進士女婿，如生一子，得一舉人女婿，如生一女。”
“哪知這陳頌之嶽父中了進士，這陳家也跟著增光添彩。”
幕僚道：“東翁常言道，國勢之盛衰，基於黔首；民程之高下，視乎青年。若能取幾個真才實學的少年人，也算是為國蓄才！”
汪堅聞之道：“這陳頌之有個親戚似是懷安縣的戶房，此番被抓了？”
……
此刻。
陳頌之剛回家，其妻林氏迎了上去道：“相公？官司如何了？”
陳頌之道：“人總算是放了。”
“縣裡一抗議，加上拿了我爹的帖子，司理廳也算給麵子，罰俸半年了事。”
林氏聽了大喜，嘴上埋怨道：“相公以後少插手這些事，你鄉試在即，大宗師對你如此期望，切莫辜負了他的期望。”
陳頌之道：“娘子且安心，此事我有計較，絕不會分心就是。”
“等硯之府試之後，我便在家閉戶讀書，絕不再問餘事。”
林氏笑道：“相公知自己前程在哪就好了，我豈有不懂道理的。隻是一心盼著妻憑夫貴，他日我也好作個誥命夫人，沾沾相公的光。”
“是了，相公之前五叔院試時，你尚不求爺爺出麵遞帖子，為何卻替七叔出麵。”
“不怕日後五叔知道了，與你生分。”
陳頌之道：“娘子，你也知道我素不求人的。更何況你是低嫁予我，平白無故求你家人，我也難開這口。”
林氏聞言有些不好意思。
陳頌之心道，這些年我遇到再難的事，你何曾見過我求過嶽父、嶽祖父半分？
“但是這一次之所以請嶽祖父，自有我的道理。”
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林氏打趣道：“莫非你對七叔比五叔更親近？”
陳頌之道：“五弟與我一母所生，又是我自幼看著長大，自是更親厚。至於七弟，說實話，我並不與他多親近。”
林氏道：“那就是七弟能讀書了。”
陳頌之道：“不止是會讀書而已。”
“你可知道，我今日給嶽祖父做這樁人情，日後嶽祖父反會謝我。”
林氏一點就透，立即會意笑道：“相公，自家人說這般話，人情來人情去，我又不是埋怨你的意思。”
“不就是一封薦信罷了。我爺爺和我爹最喜歡提攜後進。”
“他們又不是別人，你且看著辦，不必來問我。”
陳頌之聞言不由笑了。
林氏問道：“相公，你說此番七叔府試能得第幾？”
陳頌之道：“就看他造化了。”
……
第二場。
陳硯之坐牛車赴考，第二場開始得比第一場晚，眾人抵至考棚前時，天已大亮。
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前麵有一河橋，河橋甚狹，隻容一輛牛車通過。
平日還可過得，今日考生雲集，眾考生隻好提著考籃下了牛車。
陳硯之與眾考生經過河橋時，卻聽噗通一聲大響。
陳硯之看去，卻見一頭碩大的鯉魚，突然躍出河麵，蹦躂得老高老高。
陳硯之與幾位養正書院的考生不由稱奇，立在橋頭上張望。
卻見這頭碩大的鯉魚，連續三次蹦出河麵，水花四濺。
“魚躍龍門！”
“好彩頭啊！”
幾名考生拍著手笑道，陳硯之看了看，從自己考籃裡取了糕點掰了一點丟入河水，鯉魚從水底鑽出，一大口給吞了。
其他考生見此一幕，紛紛從考籃中拿出吃食，掰下一點往河中丟去，討個彩頭。
……
陳硯之入場，在龍門前排隊，一名考生說道。
“我見我爹當年稱呼府台，都是稱之老公祖！我們稱之為府尊，會不會不貼切？”
另一名考生道：“是啊，我也覺得老公祖更顯尊貴。”
“但是我還是覺得要稱之府尊。”
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