便知這老者果有功名在身，便道：“不敢當老丈垂問，在下在道南書院讀書。”
老者露出個不出所料的神色，他身旁那少年卻笑著道：“舅舅，這道南書院乃省城第一書院，名頭那麼大！非案首與世官不。”
“此人未必是真弟子。”
老者失笑道：“小友，我這外甥……外甥便是不信，這倒是冒昧了。”
陳硯之對少年道：“無妨。道南書院確實錄取極嚴，也難怪兄台疑惑。”
“舅舅，那你不妨考他一考。”少年攛掇道。
“你啊你！動不動就想激人一番，但有真才實學的人哪會應你，”見這少年不服，老者又抬頭笑道：“小友，這樣吧。老夫請你幫我一忙。”
“老夫此番回鄉省親，偶然路過一座山廟，廟雖沒幾人，但廟祝卻提了一個上聯‘無僧風掃地’，卻沒有下聯……他讓老夫接上。”
“可惜老夫老邁，至今想不出，不如勞請小友想一個接上。”
陳硯之想了想，少年笑道：“舅舅，這個對不好對，你自己尚對不出，這般不是為難他麼？”
老者笑道：“一時三刻……確實難了，我換一個吧！”
船在江中逐浪而進，船燈亦左右晃動……陳硯之看了一眼船燈，照過外頭的江麵，思路一晃而出道：“老丈冒昧，在下且對‘有廟月為燈’！”
船艙靜了片刻。
“好！”少年拍手笑道。
“巧對！好對！”
老者笑道：“你這般服氣了吧。”
“世上是有能人的。你切莫小覷了天下讀書人。”
少年笑道：“是我有眼不識泰山，兄長莫怪。”
陳硯之回禮一笑道：“不敢當，能入老丈兄台之耳便好。”
老者笑道：“小友，真是幫了我一個大忙了。”
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“老夫從青口老家省親後，來此坐船，瞧著小友應該是從方山來過渡，老夫曾在此住過好些日子，村裡出了兩位舉人，還是父子舉人，正好與老夫都相識。”
陳硯之心念一動，他看到老仆挑著的箱器上有一個陳字，整了整衣冠問道：“在下方才不知尊駕，多有失禮，敢問可是陳老公祖？”
老者麵上一凜，笑道：“不錯，不錯，好眼力。”
“不過老夫早已致仕，老公祖這幾個字不要再提了。”
“我早看你麵容和履升兄有些相似……按年紀，你應是去年汪子固所點的府案首吧！”
陳硯之又驚又喜，行禮道：“正如世伯所言，小侄陳硯之，家中行七，家兄陳頌之，家父陳諱行台。”
“常聽家兄提及世伯，今日實是小侄之幸。”
老者暢快大笑。
對方就是陳墀，陳硯之縣試府試時，他都有致書關照過。
……
難怪對方與自己同擠一艘渡船。明史上記載對方為官非常清廉，離任行李蕭然，別人看了詢問，陳墀回答說，吾素性如此，家法如此。
所以陳墀所說的家法，從任浙江左布政使的伯父陳煒開始，一眾名臣都恪守這般清廉為官的準則，因此陳家名重海內。
陳家先後出了九個進士，且都官至四品以上。
這一番巧遇，陳墀拿陳硯之作後輩子侄看待，耳提麵命了一番。
陳叔剛的叔父陳叔紹曾和陳煒在家裡的萬卷樓讀書
為了讓陳家在此攻讀文章，心無旁騖，索性毀了樓梯，三年不許下樓一步，吃飯便溺都在樓上。
陳家每個進士都是這麼過來的。
陳硯之暗自慚愧，原來僅論努力二字，自己都還差了。
陳硯之之前接觸到進士出身的官員汪堅，但都沒有長聊深談過。
這一次陳硯之從陳墀身上看清了本朝進士出身、官居四品知府是什麼樣的。
那種自信沉穩，目光更通透，言語之間不疾不徐，字字有分量，眉宇間沒有半點矯飾，反有功成名就之後的釋然和豁達。
這點上來看，陳硯之接觸過的舉人出身的懷安縣縣令沈應征，真不是一個層次的。
要說汪堅、陳墀和沈應征不同，還能以官位高低來解釋，但沈應征與曾銑同為知縣，二人身上氣質也不同。
曾銑是嘉靖八年的進士，他身上有種果決鋒銳，他與沈應征同樣是知縣，但為官完全是兩等氣質。
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