樂看江湖 1112 字 3個月前

第五章雞鳴

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"": "應天府雞鳴驛在城外三十裡的荒山腳下,前年春天八口暴斃後就被封了館。封條已經朽爛成碎紙片,手指輕輕一碰就簌簌往下掉。溫景行撕下殘餘的封條推開門,蕭承煜抱刀站在門口守著。

院子荒了一年半,雜草齊腰,一陣風過去,草浪裡隱約露出散落的破瓦和碎了半截的水缸。正廳的大門歪掛在門框上,一扇門板已經完全脫軸擱在地上。屋裡桌椅翻倒,牆皮剝落,露出下麵乾涸的黃土。空氣中彌漫著鼠糞的腥臭和朽木的黴味,但溫景行還聞到了第三種氣味——桐油。很淡,跟驛丞老陳衣領上的桐油一模一樣。

他在正廳站了許久,然後走到牆角。供燈還在原處,銅質燈盞被人翻倒過,燈油早乾透了,燈芯結了一層灰。他把燈盞扶正翻過來看燈底——刻著\"雞鳴驛歲乙巳置\"。乙巳年——前年。跟清河驛那盞是同一批製作的。掀開燈座下地磚——同樣的鐵管,同樣的埋管手法,但出煙分路隻有四路。少了一路:值夜房不在送煙範圍之內。

他趴下來用指腹在鐵管內壁摸了一圈。乾涸的沉澱物在指尖碾碎變成細粉飄落。在管口往下兩寸的位置——摸到了一道刻痕。不是鑿子刨機關時不小心刮傷的,是有人專門用尖銳器物刻上去的字。把鐵管拆下來搬到門口對著天光:*\"卯酉為門\"*。

卯為正東,酉為正西。為門——不是門閂,是指方向通道。

\"東西兩座驛館之間的通道是什麼?\"蕭承煜在門口問。

\"驛馬。\"溫景行站起來拍掉膝上的土,\"情報不是靠人腿傳遞的,是靠馬。每座驛館養的驛馬線路是固定的——清河驛負責往東到京城的這一段,雞鳴驛負責往西到應天府再往南的這段。兩座驛館之間的驛卒根本不認識對方,但馬認識路。情報塞在馬鞍夾層裡,到了下一站自然會有人取。\"

\"你怎麼確定這是兩座驛館之間的聯絡方式而不是巧合?\"

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溫景行沒有直接回答。他繞到驛館後牆,在牆根的排水溝前蹲了下來。溝口寬一尺半,被一塊石頭堵死了。石頭邊緣有被撬過好幾次的痕跡——撬痕深淺不一,至少有前後兩撥人在不同時間撬過這塊石頭。

他搬開石頭往裡照。溝底有好幾層泥印。最底層是一年前乾涸的人體壓痕——膝蓋和手肘,輪廓相當清晰。上麵一層是較新的腳印——馬靴,比人的腳麵寬得多。還有一層更近的:從溝底撚起一點極細的黑色碎末。湊近了看——不是泥,是燒焦的紙灰。紙灰被踩過幾腳,碎片碾進了濕泥裡。還沒有被水汽浸透——最多三天。有人在最近幾天來過雞鳴驛,在這條排水溝裡燒過東西。

\"溫安的人比我們早三天來。\"他拍掉手上的灰,\"他們在排水溝裡燒了一批文書,但來不及全燒完。\"

\"燒的是什麼?\"

\"卷宗。或者說——卷宗的副本。如果他們要燒的是通判衙門正本的卷宗,直接去通判衙門就完了。特地跑到驛館來燒排水溝裡的紙——說明這本卷宗不在通判衙門。它藏在驛館的某個地方,凶手當年作案的時候沒找著,最近回現場才想起來,趕緊跑回來銷毀。\"

蕭承煜皺了一下眉頭。溫景行又補了一句:\"還有一種可能——不是凶手來燒的。是另一個人。\"

他們離開驛館直接趕去應天府通判衙門。魏通判在應天府做了二十年官,一輩子沒見過錦衣衛千戶親自來調卷宗的陣仗,手忙腳亂把所有舊卷全部搬了出來。雞鳴驛案的卷宗很薄,比清河驛薄了將近一半。死者名錄列得清楚:驛丞高友德、驛卒三人、廚娘一人、馬夫二人、賬房一人。最後附了一頁:值夜房驛卒周連生,鞋底被查出沾有燈油和毒藥殘渣,尚未提審便於當夜自投驛館後院枯井而亡。屍首撈起時已浸泡發脹,麵目模糊不可辨認,經家屬認領衣物安葬。屍首移存城外義莊。一年前大雨義莊坍塌半邊,無人收斂,骸骨與另外幾具無名屍混淆。

\"周連生在池州府當差——調來應天府的手續是什麼時候辦的?\"

魏通判翻了好一陣發黃的舊冊子,找出一張調令:\"正德元年三月。\"

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