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劉寶坤站在粥鋪門口，折扇慢悠悠地搖著，兩個小廝堵在門邊，把窄窄的鋪麵擋得嚴嚴實實。
鐘梓蘭走到他麵前三步外，腳步才停。
“讓開，擋我門了。”
劉寶坤合上扇子，指了指門板。
“這鋪子是你的？”
“是。”
劉寶坤上下打量她，眼裡帶著審度。
“進城沒幾天就盤鋪子，天天白施粥，錢花得流水一樣，鐘姑娘這本事不小啊。”
鐘梓蘭看著他，沒有接他遞來的話頭。
“跟你有什麼關係？”
劉寶坤臉上的笑淡了些，扇骨在掌心點了點。
“我好心提醒你，城裡不比鄉下，來路不明的錢花出去，早晚惹禍。”
鐘梓蘭側身繞過他，伸手去推門板。
一個小廝橫出胳膊，攔在門前。
鐘梓蘭偏頭看向劉寶坤。
“你想乾什麼？”
劉寶坤往前湊了半步，嗓音放低。
“我想交個朋友，你有本事，我劉家有門路，咱們合作，比你一個人在城東硬撐強。”
鐘梓蘭聽明白了。
劉寶坤摸不清她的底細，又不敢直接動手，便換了副嘴臉來套話。
“不感興趣。”
劉寶坤臉色一沉。
“你別敬酒不吃。”
鐘梓蘭看向擋門的小廝，語氣不急。
“我數三聲，你不讓，我就喊人。”
小廝看了劉寶坤一眼，街對麵已有百姓停下手裡的活計，朝這邊望過來。
劉寶坤掃過四周，扇子在掌心壓了兩下，衝小廝抬了抬下巴。
小廝退開。
劉寶坤後撤一步，扇尖點向鐘梓蘭。
“行，你硬氣，可城東這地方，我劉家說話的時候，比衙門還管用，鐘姑娘好自為之。”
鐘梓蘭推開門，頭也沒回。
“你走你的路，別站我鋪子門口礙眼。”
劉寶坤臉色青白變換，甩袖帶人走了。
鐘梓蘭進鋪關門，手按著鍋沿，把今日的事過了一遍。
劉寶坤不敢動手，卻不會罷休，如今他拿不準她的來路，隻敢試探，這點對她有利，可聚寶盆要用，米要買，鋪子要開，她不能一直被尾巴纏著。
得想個法子，把劉家的眼睛引開。
門外響起急促腳步，隨即有人拍門。
“鐘姐姐在嗎？”
鐘梓蘭開門，城北巷子裡的小丫頭站在外頭，懷裡抱著藥包，跑得滿臉汗淚。
“祖母吃了藥沒見好，咳得更厲害，我又去醫館，大夫說先前方子不對症。”
鐘梓蘭蹲下看她。
“大夫怎麼說？”
小丫頭從懷裡摸出一張皺巴巴的方子，遞到她手裡。
“大夫說祖母得的是肺癆，要換方子，藥錢要四兩銀子。”
四兩。
鐘梓蘭掃過方子，上頭幾味藥材她認得，確實是治肺癆的重方。
小丫頭攥住她袖口，手抖得厲害。
“鐘姐姐，我真沒有錢了。”
鐘梓蘭站起身，在心裡算賬。
聚寶盆今日還沒動過，身後一直有人盯著，她不能當著外人掀黑布，隻能用身上的現銀。
腰間錢袋裡還有七兩出頭，給出四兩後，剩下的剛夠買米，付周雲笙的藥錢和鋪子日常開銷。
緊是緊，能撐。
鐘梓蘭數出四兩碎銀，放進小丫頭掌心。
“拿去抓藥，肺癆拖不得，今日就熬。”
小丫頭怔怔看著銀子，膝蓋一彎就要跪。
鐘梓蘭托住她胳膊，把人扶穩。
“站好，別跪。”
小丫頭眼淚往下掉，嘴唇抖著說不出完整話。
鐘梓蘭又摸出五十文銅錢，塞進她另一隻手。
“買點米菜，你和你祖母吃頓飽飯，人吃飽了才有力氣撐。”
小丫頭把銀子和銅錢按在胸口，哭得打嗝。
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