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秋雲的碗差點沒端住。
她把碗放下，兩隻手在膝蓋上搓了搓，抬頭看鐘梓蘭，又低頭看自己的手。
“姐，我手粗，握不住筆吧。”
鐘梓蘭沒回答這句，走到灶台邊把剩下的半碗粥盛出來，端到鐘正民屋裡。
鐘正民已經醒了，靠在床頭，臉上還是蠟黃的，但比前兩天有精神。
鐘梓蘭把粥擱在床邊矮桌上，又從貼身衣襟裡摸出一個布包，打開，裡麵是二百個銅板，用麻繩串著。
“爹，這些你留著家用。”
鐘正民看了看那串銅板，沒伸手。
“你自己不留點？”
“不用，城裡鋪子管吃管住，主家為人也大方，隔三差五有賞賜，花不著我自己的錢。”
鐘正民的手伸出來，接過那串銅板。
他的手在抖，不是因為銅板重，是因為輕。二百文錢而已，他女兒在外麵跑了這麼多天，留給自己的就這麼點。
她把好的都帶回家了，留給自己的一定更少。
鐘正民把銅板攥在手裡，想了想，又放到枕頭底下。
“爹給你存著。”
鐘梓蘭皺眉。“存什麼？”
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“當嫁妝。”鐘正民咳了一聲，“家裡還有三畝水田，兩畝旱地，我這身子好不了也壞不到哪去，等開春把地租出去，一年也有個一二兩銀子進項。你出嫁的時候，不能讓男方看低你。”
鐘梓蘭端起粥碗遞到他嘴邊。
“爹，我說了，招上門的。”
“你……”
“再說了，我不需要嫁妝撐場麵。”鐘梓蘭把勺子往他嘴裡送，“瞧不上我的人，給他一百兩嫁妝他也瞧不上。瞧得上我的人，我穿補丁衣裳他也願意娶。”
鐘正民被她堵得沒話說，張嘴把粥咽了。
門口傳來輕輕的腳步聲，秋雲扒著門框探進半個腦袋。
“姐。”
“嗯。”
秋雲抿了抿嘴，手指絞著衣角。
“你剛才說讓我念書，是真的嗎？”
“說過的話不改。”
秋雲的眼睛亮了一下，又暗下去。
“可是咱們村沒有學堂收女娃。”
鐘梓蘭把粥碗放下，轉身看著秋雲。
“誰說要去學堂了？”
秋雲愣住。
鐘梓蘭在床沿坐下，掰著指頭說。“村裡那個周雲笙，你認識吧？”
秋雲點頭。“就是姐你從城裡救回來那個？上回他來咱家還過藥錢，人挺斯文的。”
“他是秀才。”
鐘正民插了一句。“周家那小子？他爹娘早沒了，一個人住在村東頭那間破屋裡，日子過得比咱家還緊巴。”
鐘梓蘭點頭。“他如今在我城裡鋪子後院住著，養傷，也溫書，準備考明年的春闈。”
鐘正民看她。“你想讓他教秋雲？”
“不光教秋雲。”鐘梓蘭站起來，走到門口。“我打算在村裡給他弄個小學堂，不用大，就收幾個孩子，教認字讀書。他有個進項，不用天為吃喝發愁，也能安心備考。秋雲跟著他念書，不用交束脩。”
鐘正民想了想。“這事你跟他說了沒有？”
“還沒。”
鐘正民又想了想。“那小子會答應嗎？”
鐘梓蘭往外走。“我去問。”
秋雲追出來。“姐，現在就去？”
“他就在城東鋪子裡，我回城順路。”鐘梓蘭回頭看了秋雲一眼，“你在家等著，等我消息。”
秋雲站在院門口，目送鐘梓蘭背著包袱走遠。
她攥著衣角，嘴角往上彎了彎，又趕緊抿住，怕被人看見。
念書。
她要念書了。
鐘梓蘭一路走得快，午後到了城東粥鋪。
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