【第008章 賣身契反成罪證】
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趙村長抬起頭,目光越過葉靈兒,看向正往院門口挪步子的孫媽媽。
“孫媽媽,這事沒說清楚,你往哪去?”
孫媽媽腳步一頓,回過身來,笑意勉強掛著:“趙村長,我方才也說了,這買賣是周妹子請的。人你們不賣了,我走就是。定金的事改日再算。”
“定金不急。”趙村長把手裡那張契紙翻過來,正麵衝著院子裡的人群,“這紙上寫著什麼,你不給大夥念念?”
孫媽媽的笑意終於繃不住了。
趙村長自己念了。嗓門不高,一字一句,院裡院外聽得清清楚楚。
“立契人周氏,因家中貧苦,將侄男葉寶,年四歲,賣斷與孫氏為使。銀四兩整,定金五百文已付,餘款交人時清。孩童一經交付,生死不論,永不贖回。”
“下頭按著周氏的手印,落著葉王氏的名字。”
院子裡的聲音一點一點消了。
後頭圍著的村民們先是不吭聲,然後一個接一個出了聲。
“四兩銀子賣斷?生死不論?”
“葉戰的兒子啊,才四歲……”
“這不是賣孩子,這是賣命。”
阿寶聽不懂契紙上的字,可他聽得懂那些嬸子叔伯嘴裡的語氣。他緊緊貼著葉靈兒的後背,小手攥住她的衣角,沒有哭,隻是不停地咽口水。
葉老太終於撐不住了,拐杖往前一杵,嗓子嘶啞:“趙村長,這是我葉家內部的事。周氏糊塗,我已經罵過她了,孩子不會賣的。這事到此為止,你把契紙還我,我自己處置。”
“還您?”趙村長把契紙折好,揣進袖子裡,“葉老太太,這契紙上有您的名字。您處置?您怎麼處置?一把火燒了當沒發生過?”
葉老太的嘴角抽了兩下。
周氏撲過來想搶:“那是我的!你憑什麼拿走!”
趙村長側身讓過她,沉聲道:“周氏,葉戰雖然不在家,但他是軍戶出身。軍戶子女私賣,這事要是捅到縣衙,你知道什麼後果?”
“你嚇唬我!”周氏的聲音尖了,“葉戰早就死了!什麼軍戶不軍戶——”
“他死沒死,縣衙有檔,不是你一張嘴說了算。”趙村長的聲音沉下來。
孫媽媽在這當口又往後退了一步。
葉靈兒看得分明。
“趙爺爺。”
趙村長低頭。
葉靈兒的聲音帶著哭腔,眼淚順著臉頰往下滑。
“靈兒害怕。孫媽媽手裡還有沒有別的東西,靈兒不知道。靈兒怕孫媽媽走了,以後再也找不到證據了。阿寶就白白被賣掉了。”
她的聲音越說越小,到最後幾個字的時候幾乎聽不見了。
可院子裡的人全都聽見了。
李嬸子第一個喊出來:“攔住她!別讓牙婆跑了!”
王屠戶家的媳婦和劉老三的婆娘一左一右堵在院門口。兩個壯漢想往外擠,被門口幾個男人擋了回來。
孫媽媽臉上的笑徹底沒了,壓著嗓子說:“各位,各位,我就是個跑腿的中人。周妹子找我,我才來的。人我也沒帶走一個,憑什麼攔我?”
“你袖子裡還有沒有別的契紙?”趙村長問。
“沒有。”
“搜搜。”李嬸子嗓門亮。
孫媽媽臉色變了:“你們憑什麼搜我?我做的是正經買賣——”
“正經買賣賣四歲孩子?還寫生死不論?”王屠戶媳婦叉著腰堵在門口,“你要正經你去縣衙掛號去!”
兩個嬸子可不管她什麼體麵,一個拽袖子一個翻腰帶,孫媽媽被折騰得披頭散發,從襖子夾層裡抖出兩樣東西來。
一張折了四折的舊紙。
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一小串銅錢。
舊紙展開一看,是另一份契紙的底稿,上麵墨跡未乾,收買人那欄還空著。
趙村長拿過來看了一眼,嘴角往下沉了沉。
“這份底稿上,賣的還是葉寶。銀子從四兩改成了六兩。孫媽媽,你倒是做了兩手準備。”
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