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五十來歲的男人，瘦長臉，下巴上一撮稀疏的短須，穿著一件洗得發白的舊棉袍。
“往北走。到永寧鎮，大後天到。”
“能不能帶兩個人？”
車夫上下打量了她和阿寶。“就你們倆？”
“嗯。靈兒有錢。”
“小丫頭，錢不錢的先不說。你們兩個孩子，沒大人帶著？”
“沒有。爹娘不在了，去北邊投親。”
車夫嗯了一聲，手裡的草料往牛嘴邊又塞了一把。
“坐車角，一人三文，兩個六文。管坐不管飯。”
“行。”
葉靈兒數了六文銅板遞過去。
車夫接了，指了指車板後麵的一個角落。“那兒坐。天亮前出發，你們今晚自己找地方歇。”
“大叔，前麵路上有歇腳的地方嗎？”
車夫扔完草料，在牛背上拍了一掌。
“前麵二十裡有個客棧。茅草棚子那種，便宜。一晚上兩個人住通鋪，四文錢。”他回過頭來看了葉靈兒一眼，“兩個孩子住客棧不安全，要不你們今晚就在車馬場這邊將就一夜，明早跟車走。”
葉靈兒沒接話。她看了看車馬場周圍，空曠，四麵透風，旁邊就是鎮子北門，進出的人雜。
這地方不能睡。
“靈兒想想。謝謝大叔。”
她領著阿寶離開了車馬場，走到鎮子邊上的一條田埂上坐下來。
阿寶蹲在旁邊，把糖棍上最後一點甜味舔乾淨了，把光禿禿的竹簽子插在地上。
“姐姐，今晚睡哪？”
“再看看。”
葉靈兒坐在田埂上，目光往車馬場方向掃了一圈。
天色漸暗。車馬場裡多了幾輛車，有個趕驢車的老漢在跟剛才那個牛車車夫說話。
葉靈兒的目光落在牛車車夫身上。
他蹲在牛車旁邊洗手。
拿著一塊布巾，在水桶裡泡了泡，反複擦手指縫。
擦得很仔細。指甲縫，手心紋路，手腕內側，一處一處地搓。
葉靈兒看了兩息，收回目光。
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