【第036章 獲救孩子的去處】
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小桃攥著賬冊，眼淚淌了滿臉。
“她說，牙行的人不會放過你。”
葉靈兒看了她一眼，沒接這話。
胡三娘說什麼不重要。一個被鎖鏈拴住的人，嘴再硬，也咬不到人。
倒是牙行那條線，得記著。
孫媽媽，永寧，每月初七。
這筆賬，早晚要清。
天色灰蒙蒙地亮了。
差役把胡三娘押在前廳的柱子上，年輕差役追二賴子還沒回來。官道上來往的人漸漸多了，有幾個早起趕路的行腳商人探頭往客棧裡張望。
中年差役從庫房出來，走到葉靈兒跟前。
“丫頭，那個叫小桃的和這個小的，你認識？”
“不認識。靈兒是在後麵矮屋裡頭看見他們的。”
差役蹲下來，看著小桃。
“你家在哪？”
小桃抱著那個小男孩，低著頭。
“沒有家了。”
“爹娘呢？”
“娘死了。爹把小桃賣給一個嬸子，那個嬸子又把小桃賣給了牙婆。牙婆把小桃送到這兒來的。”
差役沉默了一會兒。
“這個小的呢？”
小桃搖頭。
“小桃不知道他叫什麼。他被送進來的時候就不說話。小桃叫他小石頭，他也不應。”
差役站起來，搓了搓手。
“這樣。我把你倆先帶回鎮上衙門。衙門有收容流民孩子的地方，先安頓著。等案子結了，看能不能找到你們家裡人。”
小桃的身子縮了縮。
“衙門的人會不會也賣小桃？”
差役愣了一下，語氣放軟了些。
“不會。我姓孫，清泉鎮的捕快。你記著我的臉，有事找我。”
小桃沒吭聲，轉頭去看葉靈兒。
葉靈兒走過來，在她身邊蹲下。
“跟官爺走，比在路上安全。”
“可是靈兒姐姐，你不跟小桃一起去嗎？”
“靈兒要帶弟弟往北走。”
小桃咬著嘴唇，眼圈又紅了。
葉靈兒伸手替她攏了攏散亂的頭發，順手把一小包東西塞進她懷裡。
動作快，差役沒注意。
小桃低頭一摸，是布包裹著的乾糧。硬邦邦的，但分量不輕。
“靈兒姐姐……”
“路上吃。分小石頭一半。”
小桃死死攥著那包乾糧，喉嚨滾了一下。
“小桃記住你了。葉靈兒。小桃這輩子都記著。”
葉靈兒拍了拍她的手背。
“別說這輩子，先把眼前的日子過好。”
小桃擦了把鼻涕，忽然又想起什麼。
“靈兒姐姐，你說你要往北走？”
“嗯。”
“你走的是哪條道？”
“官道往北，過了清泉鎮，再往永寧方向。”
小桃搖頭，聲音急了。
“別走那條道。小桃被帶過來的時候，聽牙婆跟車夫說過，永寧那邊的官道上有流民堵路，好幾撥了。走不通的。”
葉靈兒眉頭動了一下。
“那你知道還有別的路？”
“小桃聽車夫說，從清泉鎮東邊繞過去，有一條旱河溝，沿著河溝走，能到一個叫柳家集的小鎮子。那邊人少，沒流民。從柳家集再往北拐，就能接上去永寧的岔道。”
“旱河溝，柳家集。”
葉靈兒把這兩個地名記住了。
“遠嗎？”
“車夫說走路要兩天。趕車一天就到。”
“好。靈兒記住了。”
小桃被差役帶著站起來，背上的小石頭還在昏睡。
她走了兩步，又回頭。
“靈兒姐姐，你小心那個孫媽媽。她手底下不止胡三娘一個人。”
葉靈兒點了點頭。
“知道了。你去吧。”
小桃跟著差役往官道東邊走了。
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