【第040章 行商車隊的邀請】
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“柳家集北邊岔路口，有人接應。”
這話擱在心裡，比碎石頭沉。
牛車進了柳家集。集子不大，一條土街橫穿南北，兩邊擠著矮房子和攤位，賣柴火的，賣舊衣裳的，賣雜糧的。人不多，冷冷清清，連吆喝聲都有氣無力。
老漢在街口停了車。
“丫頭，到了。”
葉靈兒扶阿寶跳下車板，從懷裡摸出四文銅錢遞過去。
老漢推了推。
“免了。你那袋碎米都舍出去一半了，還給我什麼錢。”
“說好的價，不能賴。”
葉靈兒把銅錢塞進老漢手裡。
老漢攥著銅錢看了看她，歎了口氣。
“你這丫頭啊。行，收了。往北走小心些。”
牛車吱呀著拐進了街巷。
葉靈兒牽著阿寶站在街口，往北看了看。
出了集子往北是一條岔道，道旁有幾棵禿了葉子的老槐，再遠就是起伏的山丘。馮婆子說的岔路口，應該就在那一帶。
“姐姐，不走那條路嗎？”
“不急。先看看。”
她拉著阿寶拐進集市裡麵，在一個賣炊餅的攤子旁邊停下來。攤主是個黑瘦的中年婦人，麵前隻剩四五個硬邦邦的餅子。
葉靈兒買了兩個餅，一文錢一個。她沒立刻走，蹲在攤子邊上，有一搭沒一搭地跟攤主說話。
“嬸子，從柳家集往北走，哪條路好走些？”
攤主瞅了她一眼。
“往北？你們兩個娃娃往北去？”
“投親。”
“投哪的親？”
“遠著呢。先往永寧方向走。”
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攤主搖了搖頭。
“永寧方向可不好走。出集子往北那條岔道，前幾日有人被劫了。不知道是流民還是山匪，反正貨沒了人也傷了。”
葉靈兒心裡一緊。
“那還有別的路嗎？”
“有倒是有。從集子東邊繞出去，沿著山腳走，能接上去往北的官道。就是遠了些，多走一天。”
“那條路安全嗎？”
“比北邊岔道強。前兩天有個商隊從那條路過去的，沒出事。”
葉靈兒記住了。
她又問了幾句行路的細碎事，謝過攤主，牽著阿寶往集子東邊走。
走到集東頭，有個打鐵鋪子，鋪麵前麵停著三輛大車。
車上堆著麻袋和木箱，用油布蓋著，綁得嚴嚴實實。車旁站著七八個漢子，有的靠車歇腳，有的蹲地上嚼乾糧。最前麵那輛車邊上站著一個三十來歲的男人，穿一件洗得發白的短打，腰間別著一把長刀。
男人正在跟鐵鋪掌櫃說話，聲音不大，聽不清說什麼。
葉靈兒牽著阿寶從車隊旁邊走過，腳步不快不慢。
那個佩刀的男人回過頭，目光掃了她一眼。
葉靈兒沒躲他的視線，也沒刻意瞄他腰間的刀，隻管低著頭往前走。
“站住。”
男人喊了一句。
葉靈兒停下來，拉著阿寶轉過身。
“大叔叫靈兒？”
男人打量了她幾息。
“你們姐弟倆打哪來的？”
“南邊來的。逃荒。”
“往哪去？”
“北邊，投親。”
“兩個娃娃單走？”
“沒別的辦法。”
男人的目光落在阿寶身上。阿寶抱著半塊炊餅，嘴巴鼓鼓的，眼睛瞪得圓溜溜地回看他。
“你們剛從南邊過來，路上碰見流民沒有？”
葉靈兒點頭。
“碰見了。一撥人堵在柳家集南邊的土路上。三四十號人。”
男人皺了皺眉。
“三四十？比前兩天又多了。”
他回頭衝車隊方向喊了一句。
“老趙，南邊的路不好走。流民又添了。”
一個四十來歲的瘦高漢子從車後麵探出頭來。
“鏢頭，那咱們走哪條？”
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