【第060章 牢門後的新麻煩】
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“這裡的麵，還有沒有？”
葉靈兒打量了麵前的少年兩息。
青衫洗舊了，包袱不大，腳上的布鞋磨得薄了。可站在鋪門口的姿態不是趕路人的疲軟。腰板直，肩膀平，重心落得穩當。
許掌櫃從櫃台後麵探身。
“有有有，三文一碗。坐。”
少年在條凳上坐下來。
葉靈兒進灶台盛了一碗麵端出去。熱湯冒著白氣，麵條整整齊齊臥在碗底。
少年接過筷子，低頭吃了一口。
筷子捏得穩當，碗端在手裡沒發出一點響。吃了半碗，他抬眼看了葉靈兒一下。
“麵湯裡加了什麼？”
“靈兒家傳的調料。”
“賣不賣？”
“不賣。”
少年沒再追問。他把麵吃乾淨了，湯也喝儘了，三文銅板擱在桌沿上，起身走了。
葉靈兒收碗的時候，瞥了一眼他放錢的位置。三枚銅板擺得齊齊整整，間距一樣寬。
許掌櫃端著碗湊過來。
“盯著看什麼？”
“許叔，那個人的左手腕上有道舊印子。”
“什麼印子？”
“圓的，一整圈。不是繩子勒的，也不是鐵鐐磨的。靈兒在清泉鎮見過一個當鋪掌櫃的腕子，戴了二十年玉鐲，取下來之後就是那個樣子。”
許掌櫃咂了咂嘴。
“窮小子戴什麼玉？你想多了吧。”
葉靈兒把碗泡進水盆裡，沒接話。
巳時剛過，張班頭從南街方向過來了。身後跟著一個差役，兩人都是一臉沒睡好的倦色。
他在門檻前麵站住。
“丫頭，案子判了。”
葉靈兒擦乾淨手，走到前廳。阿寶跟在她腳邊，抱著空麵盆蹲到灶台旁。
“怎麼判的？”
“你大伯娘周氏，偽造監護契書，勾結牙婆孫三娘，拐賣幼童未遂。縣尊定了罪，打四十板子，收監三個月。”
許掌櫃在旁邊遞了碗水過去。
“才三個月？”
張班頭接過水喝了一口。
“孩子沒被帶出城，沒有成交銀子，這叫未遂。三個月已經是從重了。主要是孫三娘那頭舊案翻出來，清泉鎮六個孩子的賬全掛在她身上，縣尊才上了心。周氏算搭著一塊從嚴辦了。”
葉靈兒點了下頭。
“靈兒大伯呢？”
“葉大山從犯，知情不報。二十板子，收監兩個月。堂上哭得鼻涕拖兩尺長，跪著說全是老婆指使的。縣尊看他那副窩囊相也懶得多追。”
“靈兒奶奶呢？”
張班頭擱下碗。
“你那個奶，比你大伯娘還難纏。一上堂就喊胸口疼，拍著地要死在公堂上。縣尊讓仵作驗了一遍，身上沒傷沒病。她死活不肯起來，最後隻好先押在官棚裡看管，等她消停了再補口供。”
葉靈兒的聲音平平的。
“她不會消停的。”
“那是縣尊的事。”張班頭把碗往桌上一擱，“丫頭，你那些極品親戚算告一段落了。但我有句話提醒你。”
“張班頭說。”
“你在這座城裡得罪的不止大房那一夥。朱家糧鋪的朱大貴，你見過吧？”
許掌櫃插了一嘴。
“朱大貴怎麼了？”
張班頭看了他一眼。
“朱大貴跟城南牙行有生意。不是買賣人口那種，是替牙行介紹窮人家的孩子做契約工，他中間抽頭。孫三娘倒了之後，牙行那邊人人自危。朱大貴也縮了腦袋。可縮腦袋不代表不記仇。”
葉靈兒給他添了碗麵湯。
“張班頭的意思是，靈兒繼續在這兒擺攤，朱大貴會盯著靈兒？”
“未必親自來。可這座城裡替他跑腿的閒漢不少。你一個八歲的丫頭帶著四歲的弟弟，銀子賺再多，也禁不住別人天天惦記。”
葉靈兒把湯碗推到阿寶麵前。
“靈兒明白了。靈兒再賣兩天麵，賺夠了路費就走。”
張班頭的眉頭鬆了鬆。
“往哪走？”
“往北。靈兒要去找爹爹。”
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