第三十九章 唐朝的中衰
唐朝對外的威力，以高宗時為極盛，然其衰機亦肇於是時。高宗的性質是失之於柔懦的。他即位之初，還能遵守太宗的成規，所以永徽之政，史稱其媲美貞觀。公元655 年，高宗惑於昭儀武氏，廢皇後王氏而立之。武後本有政治上的才能，高宗又因風眩之故，委任於她，政權遂漸入其手。高句麗、百濟及西突厥雖於此時平定，而吐蕃漸強。吐穀渾為其所破，西域四鎮亦被其攻陷，唐朝的外患，於是開始。683 年，高宗崩，子中宗立。明年，即為武後所廢，徙之房州。今湖北竹山縣。立其弟豫王旦。即後來的睿宗。690 年，又廢之，改國號為周，自稱則天皇帝。後以宰相狄仁傑之言，召回中宗，立為太子。705 年，宰相張柬之等乘武後臥病，結宿衛將，奉中宗複位。自武後廢中宗執掌政權至此，凡22 年，若並其為皇後時計之，則達55 年之久。武後雖有才能，可是宅心不正。她是一種隻計維持自己的權勢地位而不顧大局的政治家。當其握有政權之時，濫用祿位，以收買人心；又任用酷吏，嚴刑峻法，以威嚇異己的人，而防其反動；驕奢淫逸的事情，更不知凡幾；以緻政治大亂。突厥餘眾復強。其默啜可汗公然雄踞漠南北，和中國對抗。甚至大舉入河北，殘數十州縣。契丹酋長李盡忠亦一度入犯河北，中國不能討，幸其為默啜所襲殺，亂乃定。因契丹的反叛，居於營州的靺鞨，營州，為遼寧朝陽縣，為唐時管理東北異族的機關。就逃到東北，建立了一個渤海國。此為滿族開化之始，中國對東北的聲威，卻因此失墜了。設在今朝鮮平壤地方的安東都護府，後亦因此不能維持，而移於遼東。高句麗、百濟舊地，遂全入新羅之手。西南方麵，西域四鎮，雖經恢復，青海方麵對吐蕃的戰事，卻屢次失利。中宗是個昏庸之主，他在房州，雖備嘗艱苦，複位之後，卻毫無覺悟，並不能剷除武後時的惡勢力。皇後韋氏專權，和武後的侄兒子武三思私通，武氏因此復盛。張柬之等反遭貶謫而死。韋後的女兒安樂公主，中宗的婕妤上官婉兒，亦都幹亂政治。政界情形的混濁，更甚於武後之時。710 年，中宗為韋後所弒。相王旦之子臨淄王隆基定亂而立相王，是為睿宗。立隆基為太子。武後的女兒太平公主仍幹政，憚太子英明，要想搖動他。幸而未能有成，太平公主被謫，睿宗亦傳位於太子，是為玄宗。
玄宗用姚崇為相，廓清從武後以來的積弊。又用宋璟及張九齡，亦都稱為能持正。自713 至741 年，史家稱為開元之治。末年，突厥復衰亂，744 年，乘機滅之；連年和吐蕃苦戰，把中宗時所失的河西九曲之地亦收復；國威似乎復振。然自武後已來，荒淫奢侈之習，漸染已深。玄宗初年，雖能在政治上略加整頓，實亦墮入其中而不能自拔。中歲以後，逐漸即怠荒。寵愛楊貴妃，把政事都交給一個奸佞的李林甫。李林甫死後，又用一個善於夤緣的楊國忠。天寶之亂，就無可遏止了。一個團體，積弊深的，往往無可挽回，這大約是歷時已久的皇室必要被推翻的一個原因吧？
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唐朝的盛衰，以安史之亂為關鍵。安史之亂，皇室的腐敗隻是一個誘因，其根源是別有所在的。（一）唐朝的武功從表麵看，雖和漢朝相等，其聲威所至，或且超過漢朝，但此乃世運進步使然，以經營域外的實力論，唐朝實非漢朝之比。漢武帝時，攻擊匈奴，前後凡數十次；以至征伐大宛，救護烏孫，都是仗自己的實力去摧破強敵。唐朝的征服突厥、薛延陀等則多因利乘便，且對外多用番兵。玄宗時，府兵製度業已廢壞，而吐蕃、突厥都強，契丹勢亦漸盛。欲圖控製，守禦，都不得不加重邊兵，所謂藩鎮，遂興起於此時，天下勢成偏重。（二）胡字本是匈奴的專稱，後漸移於一切北族。再後，又因文化的異同易泯，種族的外觀難改，遂移為西域白種人的專稱。詳見拙著《胡考》，在《燕石劄記》中，商務印書館本。西域人的文明程度，遠較北族為高。他們和中國，沒有直接的政治關係，所以不受注意。然雖無直接的政治關係，間接的政治關係卻是有的，而且其作用頗大。從來北族的盛衰，往往和西胡有關涉。冉閔大誅胡、羯時，史稱高鼻多須，頗有濫死，可見此時之胡，已非盡匈奴人。拓跋魏佔據北方後，有一個蓋吳，起而與之相抗，一時聲勢很盛，蓋吳實在是個胡人。事在公元446 年，即宋文帝元嘉二十三年，魏太武帝太平真君七年。
。年十、年九元開宗玄即，年 227、127元公在事，廣頗動牽，反造繼相子願康、賓待康有邊北，時宗玄唐。》傳虜索·書宋《和》紀本·書魏《見
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