度洋和中太平洋以東作戰，但為了保衛國土、國家領海和第一島鏈內的水域安全，我們的海軍雖然實行的是積極防禦戰略，並不意味著隻待在第一島鏈內。隻有突破第一島鏈，才能為中國領海的安全拓展戰略安全縱深。”
關於如何進行航母建造，張召忠當時考慮了一番，然後說：“從完成這個任務看，中國海軍並不需要美國海軍那樣龐大的10萬噸級的核動力超級航母，但類似泰國和西班牙那樣2萬噸左右的輕型航母或直升機航母也沒有多大用處。中國海軍最需要的，可能是5、6萬噸左右的中型或大型核動力航母，類似法國‘戴高樂號'那樣或者更大一些的。如果合適，最好是建造4至6艘以上，因為即便是建造4艘也隻能同時保持一兩艘在航，如果建造6艘則可同時保持3艘在航。當然，對於一個缺乏航母建造和使用經驗的國家，最好是從常規動力航母開始，逐漸積累經驗。”
在這種形勢下，改建“瓦良格”再次被提了出來，大家經過一係列討論，最後統一的思想：中國早晚要有航母，早搞比晚搞要好，反正無論早搞晚搞，西方都被宣揚“中國威脅論”。同時，通過還原“瓦良格”號的內部結構，可以取得建造航母的經驗，還能以此繪製國產航母的圖紙。
因此，海軍下定決心，一定要還原“瓦良格”號！
至於“瓦良格”號的鋼材壽命問題，人們發現，蘇聯時代生產的鋼材非常了不起，雖然“瓦良格”號從1988年下水後，一直泡在海水裡，沒有任何保護措施，已經有20年時間，但起用壽命至少長達30年。
此外，如此大費周折地全麵修復“瓦良格”號，還有一個重要的原因，就是為了艦載飛機殲—15的測試。沒有“瓦良格”號，意味著沒有海上測試平台。
有人提出問題：“為何隻是用於艦載機的訓練，還需要安裝雷達、通信和導航係統呢？”
海軍方麵回答說：“艦載機的起降訓練實際上已經涉及整個綜合航海技術，需要進行精確的導航，同時艦載戰鬥機的起降訓練不僅僅是完成起飛、降落，還必須綜合測試飛機與雷達的整合、一體化工作狀況，因此，必須完全修復。”
就這樣，我國開始全麵修復、改建“瓦良格”號。
勘測繪製“遼寧”艦的結構草圖，既是航母改建的第一關，也是海軍過去從來沒有幹過的活。
2004年冬天，大連氣溫降到攝氏零下20度，高級工程師莫立新率先鑽進還沒有通上電的艙室中，攀上爬下，逐步丈量航母的每一間艙室，繪製出上千份圖紙……
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而負責動力係統的軍代表們則在高溫和寒冷之間“穿越”，航母主機一開機，主機艙內的溫度很快達到60℃；而一停機，艙室內的溫度很快降到零下。一天之內，就在60℃和零下之間多次“輪迴”。不少人因此感冒發燒，卻沒有人“撤退”。
殲-15成功著艦時起關鍵作用的攔阻裝置，雖然國外航母上早就有了，但作為航母的關鍵設施，卻一直被列為“保密技術”，沒有經驗。薛紅軍等軍代表和技術人員一起，歷經千百次的磨合試驗，終於突破了技術難關，將高速著艦的殲-15穩穩地拉住。
“瓦良格”賣給我國時，已經拆除了動力係統。艦的主動力係統是國產的，也是航母最關鍵的部門之一。有一次出海試航，要對主動力係統進行“極限試驗”。若試驗成，則可將艦交付海軍；如若不成，航母交付就要延期。如果動力係統出現故障，現場有可能非常危險。軍代表徐鵬義將參試官兵“清理”出現場，隻留下三名軍代表分頭檢測運行數據。
航母監造部隊部隊長陳奇對此表示說：“航母監造也是戰場，中國人百年的航母夢，要在我們每個人負責的一個個數據、一間間艙室、一件件裝備中變成現實！”
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