第三十七回 惜人才戴伯樂收高徒 妒新秀法拉第遭白眼
——電磁感應的發現
上回說到1807年11月19日戴維在皇家學院做報告時突然昏死過去，被送到醫院，經全力搶救方才蘇醒過來，雖保住了性命，卻遭了一場大難。他病勢極度惡化，有好多天躺在醫院裡，不會說話，不會翻身，看樣子離見上帝也差不多時了。許多崇拜者都絡繹不絕地前來探望，弄得醫院沒辦法，隻好在大門口掛一個告示牌，每日公布一次病情。以後他出了院在家靜養，有一年時間不能做實驗，不能做報告。隻要戴維不登台就沒有人來聽講，皇家學院1808年的收入竟比上年一下減少了四分之三，戴維當時的影響之大可見一斑。
再說戴維自從這次身體大傷元氣之後也不像從前那樣社交活躍了，有時去做實驗，有時就待在家裡。這天正是聖誕節的前一天，早晨起來，他用過早點，拿一本雜誌，靠在沙發上消遣，突然僕人送進一封信來，隨信還有一本368頁的厚書，封麵上用漂亮的印刷體寫著“戴維爵士講演錄”。還有時間、地點。他這一看吃驚不小，一下從沙發裡跳起來喊道：“是哪個出版社這樣大膽，竟敢借我的名字偷偷出書。”他再一翻內頁，三百多頁全是漂亮的手寫體，還有許多精美的插圖，又不像是機器印刷。可是這裝訂都是正正規規的精裝布麵，書脊上是燙金大字。戴維一下墮入雲裡霧中，莫名其妙。他再看那封簡訊，原來是一個叫邁克爾·法拉第（1791~1867年）的青年寫的，大意是：我是一個剛出師的訂書學徒，很熱愛化學，有幸聽過您的四次講演，整理成這本筆記，現送上，作為聖誕節的禮物。如能蒙您提攜，改變我目前的處境，將不勝感激，雲雲。
戴維將信看了兩遍，將書捧在手中，來回撫摸著，心裡也不知是驚是喜，是酸是甜。他想起這幾年來他在上流社會裡，終日結交的不是大腹便便的紳士，就是香粉襲人的貴婦，他們大把大把的英鎊隨手撒，整桌整桌的酒席徹夜擺，東家拉，西家請，要他講，要他演，可是何曾有一個人真正理解他的發現，認識他的學問。這些人不過是附庸風雅，趕趕科學時髦而已。而今天一個訂書店的學徒卻對他的思想理解得如此精深，看那插圖，簡直比他真正做的實驗還要乾淨利落。想不到市井小巷裡竟藏有這等人才啊！他又想到自己當初還不是一個打鳥捉蛇的頑童，何曾受過什麼正規教育，多虧倫福德伯爵的提攜才進到這皇家學院，現在已是爵士了，而這訂書青年卻還在和自己的命運掙紮。想到這裡，戴維教授動了惻隱之心，起了愛才之意，便提起鵝毛大筆寫了一封信：
先生：
承蒙寄來那本筆記，讀後不勝愉快。它展示了你巨大的熱情、記憶力和專心緻誌的精神。最近我不得不離開倫敦，到1月底才能回來。到時我將在你方便的時候見你。我很樂意為你效勞。我希望這是我力所能及的事。
亨·戴維
1812年12月24日
果然，一個月後，戴維在家裡親自接待了法拉第，並安排他在皇家學院實驗室當助手。
正是：
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