部空氣質量的一百二十分之一。
啊，原來如此。這真是：
踏破鐵鞋無覓處，得來卻在故紙中。
卻說瑞利找見卡文迪許的筆記，喜得手直發癢，立即架起儀器，重做這個一百零九年前的氣泡試驗。不過，他現在已有了最新設備，這氣泡立時就得。他又將此事通知拉姆賽，拉姆賽用其他方法也獲得了同樣的氣泡。看來，這東西肯定是一種未發現的元素了，而且十有八九就是洛克爾和讓遜在太陽上發現的那個氦，現在又用得上基爾霍夫發明的那個雪茄煙盒子照妖鏡了。他們興沖沖地取來分光鏡，誰知不照猶可，一照忽如一盆涼水貼著半個身子從頭到腳淋了下來。讀者或許要問，怎麼會是半邊涼呢？原來瑞利滿以為這回他一定捕到了那個二十六年沒有歸案的逃犯——氦，不想分光鏡裡的譜線卻又是另外一種，所以身上頓時就涼了半邊。可是他再仔細一看，這譜線是橙、綠兩條，和其他已有元素也對不上號，不禁又激動起來。種瓜不收反得豆，他沒有逮住“氦”，卻發現了另一種新元素。瑞利給它起了個新名字叫“氬”，這在希臘文裡是“不活動”的意思。同時，拉姆賽在倫敦也找到了氬。這是1894年8月的事。
卻說瑞利和拉姆賽種瓜得豆找氦得氬後，拉姆賽總不死心。這時，他們找見氬的消息傳出，一位化學家給拉姆賽寫信說，釔鈾礦和硫酸反應會生成一種氣泡，不能助燃，也不能自燃，說不定就是你的氬。拉姆賽連忙一試，這種氣體的光譜竟和氬又是不同。他實在想不出這又是一種什麼新玩意兒，便連同裝著新氣體的玻璃管和分光鏡一起送給當時最權威的光譜專家克魯克斯（1832~1919年），請他鑒定。1895年3月23日，拉姆賽正在實驗室裡工作，突然收到一份電報：
“你送來的氣體，原來就是氦。——克魯克斯。”
真是有心栽花花不發，無意插柳柳成蔭，想不到追查了二十七年的氦，倒這樣輕易地被逮捕歸案了。
但是拉姆賽脾氣很犟，他總覺得氦這樣躲躲藏藏地和他作對，雖然找見了也不痛快。而且，氦既然很不易和其他元素結合，那麼它一定會獨立存在於空氣中，所以他決心要在空氣中直接找到氦。他知道氦、氬都有惰性，已不易通過化學反應將他們分離，這回他換了一個物理的辦法，就是將空氣冷凝到零下192℃，變為液體，根據它們蒸發的先後次序不同，再將它們一一分開。
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這天上課了，拉姆賽教授走進課堂，他在桌上放了一個特製杯狀的大器皿。裡麵是冷凝的液態空氣。學生們從沒有見過空氣會像水一樣盛在杯子裡，都瞪大眼睛看教授要做些什麼。隻見拉姆賽拿起一個小橡皮球在器皿裡浸了浸，往地上一扔，球沒有像往常那樣蹦起來，卻“嚓啦”一聲跌了個粉碎。隻聽教室裡齊刷刷地“呀”了一聲，學生們驚得一個個眼睛溜圓。教授不慌不忙。又往一隻裝滿水銀的試管裡插進一根鐵絲，連試管往器皿裡一泡，再抓住鐵絲往外一拉，竟拉出一根水銀“冰棍”，拉姆賽拿起一個釘子，用這根“冰棍”當錘使，“噹噹當”，幾下就將釘子釘到牆裡，這時教室裡又響起一片笑聲。但是還不等笑聲散去，教授又從口袋裡掏出一塊麵包，大家還沒有看清怎麼一回事，麵包早在器皿裡打了一個滾，又撈了上來。拉姆賽說：“快將窗簾拉上！”隻見室內一暗，這麵包竟發出天藍色的光。但是這時學生們卻有點兒急了，那寶貴的液態空氣越蒸發越少，難道花那麼多錢就為今天變一陣魔術嗎？不想，拉姆賽乾脆宣布實驗結束，大家回家吃午飯。他將那杯液態空氣大敞著口，鎖上門，揚長而去。
原來拉姆賽心中有一個既定主意。他想氦一定比氧、氮蒸發得慢，最後留在器皿底下，慢慢來收拾也不會跑掉。下午，拉姆賽將器皿底那點兒已不多的空氣經過除氧、除氮處理，收得一個小小的氣泡，再用那個分光鏡一照，氦沒有找見，可是又出現了一種新譜線——這一定又是一種新元素了。這真是種瓜收豆，種豆收麥，跌跤拾寶，陰差陽錯。拉姆賽把這種新元素定名為“氪”，希臘文“隱藏”之意。這天是1898年5月24日。
沒有找見氦，拉姆賽並不氣餒。他想，你沒有留在最後就說明你先蒸發走了。這回他學聰明了，將液化空氣一點點兒蒸發分餾，然後逐次抽樣，用分光鏡檢查。他先查出一種新元素把它定名為“氖”（希臘文“新”之意），然後終於找見了那個最狡猾的氦，接著在1898年7月12日又找見了“氙”（希臘文“陌生”之意）。這樣，拉姆賽用分餾法加光譜法，在不到半個月內就連克三城，發現了三種最不易為人看到的惰性元素。到此為止，那個氦已經讓人發現過三次了。第一次在太陽上，第二次在釔鈾礦裡，第三次在空氣裡，因為找它，又牽出了一串惰性元素。後來拉姆賽說：“尋找氦使我想到老教授找眼鏡的笑話。他拚命在地下找，桌子上找，報紙下找，找來找去，眼鏡就在自己的額頭上。氦被我們找了一大圈，原來它就在空氣裡。”
：是正
。收能總錯陽差陰，豆得反成不瓜種
。丟不都蚌蟹蝦魚，撈打細網張要隻
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