有舌頭、牙齒，聲音就更好聽。我雖然製出了許多機器，但隻有這個是我的孩子，我盼著他快些長大，以便在我年邁之時能盡些贍養之責。”
但是愛迪生的“孩子”實在太多了。留聲機剛問世，他又有了一個更可愛的寶貝——電燈。電燈的歷史最早可以追溯到戴維1812年設計的電弧燈。但這種燈太刺眼，所以當時一般照明還是大量使用著煤氣燈。自法拉第之後人們逐漸完善了發電機，電源再不隻靠化學能電池了。愛迪生決心將電能應用於照明，徹底革掉那又冒煙又嗆人的煤氣燈的命。
電燈的發明最能證明愛迪生的那句名言，即“天才是九十九分血汗加一分靈感”。具體發明前，他先從理論探討入手。為了打倒“敵人”，先要了解“敵人”，所以他買下了煤氣工程學會所有的與外界交易的文件和歷年的煤氣雜誌，經常反覆鑽研。有人說愛迪生在成為電燈專家以前，已是一個最權威的煤氣專家了。愛迪生自己說：“我在電燈方麵建立了3000種不同的理論，每種理論似乎都可能化為現實。可是，我在試驗中隻證實了其中的兩種行得通。這麼說，並不是言過其實。”其艱苦，其付出的心血可見一斑。
1879年10月的一天，愛迪生在實驗室二樓將他手下的幾員大將叫到一起，開始部署這場光明與黑暗的決戰。他穿著一件奇怪的工作服，領口很高，下擺很長，一直拖到地闆，這是為了防止濺上酸鹼液。他那頭總是蓬亂的鬈髮，可有可無似的隨便堆在頭上，由於連日痛苦的思索，兩頰微凹，麵容有些憔悴。但是他明眸閃閃，雙眼放出興奮的光芒，好像這光馬上就能把電燈點亮。部下們知道，這是他腦海裡已經有了新方案的證明。愛迪生說：“現在除我們之外，還有三家公司也在研究電燈，還有煤氣公司在拚命想保住它們對光明的壟斷，我們公司已經爭取到30萬元的資金。錢不算很多，所以要搶時間快乾。我這裡已有各種圖紙。貝姆，你來吹製各種形狀的燈泡；厄普頓，你負責計算；巴切勒，你尋找最合適的燈絲。”
門羅公園又開始了一場科學發明前沿的總攻戰。愛迪生像個將軍一樣，從這個車間到那個實驗室，來回巡視指揮。他來到圖書館，厄普頓正為各種圓形、橢圓的容積大傷腦筋，滿是公式、數字的紙張鋪滿一桌，他已經熬了整整一夜了。愛迪生過來看了一會兒，拍拍他的肩說：“數學家，你的才華和時間不應該卡在這裡吧。”說著，他拿起幾隻空燈泡，叫秘書端來一盆水。他將燈泡灌滿水，再將燈泡裡的水倒進量杯，又指著刻度說：“這不是你要的容積嗎？”
他走到玻璃吹製間，從火紅爐膛裡蘸出一團玻璃親自吹了兩個，試試這批玻璃的性能。
他走到一樓實驗室，巴切勒正在這裡試製燈絲，這是成敗的關鍵所在。他們已經試過了各種各樣的材料，木纖維、魚線、紙條、果皮，直到愛迪生的頭髮、巴切勒的鬍子，現在他們已將包圍圈縮小到棉線上。他們在坩堝裡將一根棉線碳化，然後小心翼翼地捧在手裡送到吹製間去，可是這種極脆的碳化絲，手一顫就斷了。他們又製了一根，不小心一張紙落在它上麵，又斷成兩截。他們再做，從上午到下午，從日落到東方發白，一根碳化後的棉線終於被平安地封進燈泡裡。
白天，愛迪生命令所有的助手去睡個好覺，晚飯後，這隻燈泡像從天國裡請來的聖物一樣被供在工作台上。以往的燈泡隻能點到兩三個小時，今天運氣如何？大家吃飽了，睡足了，希望這隻新燈泡能和他們比比耐力。
電源接通了，實驗室裡立即灑滿明亮而柔和的光。節令已入初秋，室外已是夜幕籠罩，秋風新涼，而屋子裡卻似春光明媚，旭日初升。大家屏神靜氣看著這個明亮可愛的小東西，想著人類為了尋找光明走過了多麼漫長的路程。篝火、火把、蠟燭、油燈、煤氣燈，都離不開火的直接燃燒，而今天將要用電了，用這種不冒煙、沒有味道的新能源。一想到這些，他們就更覺得身上有一種神聖的責任，他們是在開闢一個新時代啊！
開始，大家誰也不說話，好像一出聲就能將這燈泡震破似的。1小時、2小時，5個小時過去了，那明亮的光輝似乎毫無收退的意思。人們漸漸鬆了一口氣，而且情緒也興奮起來。巴切勒首先打破沉寂說，我們何不借這美好的燈光，請愛迪生先生再講一點兒發明方麵的事。愛迪生這時也很高興，他說：“好，這電燈要是試成之後我們還可以試很多東西。比如咱們實驗室外農夫種的黃瓜，它每天吸收陽光，如果可以逆轉這個過程的話，黃瓜就會變成一節節釋放出光能的電池。”
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