第五十回 飛鴻一葉華萊士已著先鞭 擲筆三嘆達爾文欲棄前功
第五十回
飛鴻一葉華萊士已著先鞭 擲筆三嘆達爾文欲棄前功
——進化論的發表
上回說到愛瑪接到一封信頓時臉色大變，你道這信是誰寫來的？原來是一個叫華萊士（1823~1913年）的人，他當時正在馬來亞考察。這人也在探尋物種起源問題，過去常來信向達爾文請教，可是他今天隨信寄來一篇論文，大有捷足先登之勢，達爾文多年的辛苦豈不白費？愛瑪將這封信急慌慌送到臥室，達爾文擁被而坐，睡眼惺忪，也急忙讀了起來。先是一頁簡訊，說他夜來輾轉床頭著實難眠，又回憶了這幾年考察研究的結果，遂得出一奇怪的理論，寫成一篇論文，不知是否妥當，轉送上請過目，並請轉賴爾，也請他提提意見。達爾文立即如磁石遇鐵，捧著論文讀了下去：
野生動物的一生是生存鬥爭的一生，它們所有的器官和力量都是為了保護自己以及子獸幼禽的生存而發揮作用的。在不適宜的季節覓取食物的可能性，逃避最危險的敵人的可能性，以及其他，等等，都是決定個體生存和整個物種生存的首要條件，這些條件也決定了物種群體的大小。仔細考慮這些情況以後，我們就能夠理解，並且在一定程度上解釋原先看來是不能解釋的事情——為什麼有些物種個體數目非常多，而另一些和它們密切相關的物種個體數目卻非常少……
達爾文讀著讀著，激動之情已無法按捺。多麼似曾相識的文章！就差這稿紙上不是他自己的手跡了。他一把撩起被子，隻穿一件睡衣，坐到窗前的桌子上，飛快地掃過下麵的文字：
最能適應環境以獲得經常性食物供應，並且能夠抵禦天敵和氣候變化的物種，它們的數目必定有所增加，而力量和身體結構上有缺陷的、在食物來源減少的情況下不能適應的那些物種，在數目上一定會減少，甚至完全滅絕……
達爾文讀著讀著隻覺眼前一陣暈眩，他稍一定神，將拳頭輕輕地擊著桌子，喊道：“世上竟有這樣的巧事！華萊士啊，你知道我在研究物種和變種問題，可是我從沒有把變異的原因和方式告訴過你，怎麼你的論文簡直就是我的書的縮寫呢？賴爾先生，你在前幾年就勸我快點兒寫書，快點兒發表，不然總有人要搶先的，不想今天被您不幸而言中。這個搶先者今天真的出現了，他已經大搖大擺地走進我的研究室，捧著他寫好的論文，傲視著我桌上這一堆散亂的手稿。華萊士先生，你既然寫好了論文就該直接去發表啊，為何又要讓我看，讓我改，給我出些難題呢？”
愛瑪一直站在達爾文的身後，她看他像是突然被雷擊了一樣渾身癱軟，兩手發抖。她上前攙扶他，讓他到床上休息。達爾文卻捏著那幾頁紙，哆嗦著示意扶他到書房裡去。書房像一個戰場，桌子上還留著昨晚激戰後的痕跡，墨水瓶開著口，稿紙散在桌上，幾十本筆記或者敞開攤在燈下，或者裡麵都夾了紙條，卡片都用小鐵夾子分門別類夾成許多小疊，在桌子的右角堆成一個高台。達爾文坐在他那把已經磨穿幾個洞的大藤椅裡，把目光從桌上移開，環視四周，靠牆都是一人高的資料櫃，有各種標本，整櫃的筆記，還有別人的和他自己已出版的著作。這間房裡無處不滲透著他的心血啊！
他從椅子上站起來，先將散亂的卡片全部收在一起，用夾子夾好，又將筆記本一本一本地合上。愛瑪站在旁邊忙順手接過，放回資料櫃裡。她熟悉達爾文的習慣，每寫完一章就這樣清理一次，那桌子也就難得地乾淨一次。但不會超過一天，下一場戰鬥又打響了，“戰場”上又是一片混亂。今天看來他是要徹底打掃了，連墨水瓶也都放進了抽屜。
達爾文最後收拾的是那半尺厚的手稿。他將它細心地理齊，查過頁數，又找來一根絲線攔腰捆了一道，然後交給愛瑪說：“我們現在可以宣告結束戰鬥了。”
“怎麼，現在就立即送去出版嗎？”
“不，請你把它送到那裡去。”達爾文用下巴指指書桌旁的壁爐，又拾起一盒火柴放在愛瑪手心裡。
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