第五十五回 願將事業作愛子 卻看名利如浮雲
第五十五回
願將事業作愛子 卻看名利如浮雲
——鐳的發現（下）
上回說到居裡夫婦雖然宣布了鐳的發現，可是還未提煉到純鐳，現在他們決心要將它捉拿歸案了。
鐳的含量很少，要大量的瀝青鈾礦才可取得一點兒，可是他們哪兒有錢去買這許多昂貴的礦石呢？聰明的瑪麗立即想到瀝青鈾礦是玻璃工業上大量使用的，這種工業廢渣裡一定還會含有鐳，而廢渣是不值錢的。果然，慷慨的奧地利政府答應將1噸廢渣送給這兩個不可理解的人。接著就是要找一個可以煉廢渣的地方。在瑪麗的小實驗室的對麵，正好有間大一點兒的木棚，隻是玻璃房頂破碎漏雨，木闆裂縫四麵透風，地麵返潮，屋裡總有一股黴氣。棚內有幾張殘缺的廚桌，一塊黑闆，一個舊鐵火爐。這裡原來是倉庫，後來擱醫學院解剖用的屍體，最後就連這也不合適，便閑置起來了。校長很慷慨地把這間棚子撥給他們使用。
工作就這樣開始了。他們作了分工，比埃爾經驗豐富，分析鐳的性質，瑪麗卻擔起一個雜工應乾的活兒，將那還帶有波希米亞山區泥土和鬆針的棕色礦物，每20千克一次地倒進一口大鍋裡冶鍊。鍋裡冒出嗆人的氣味，棚屋裡沒有“煙罩”裝置，他們便把大鍋放在院中，瑪麗用一根幾乎和自己身長相等的鐵棍不停地攪拌著。這樣煉完一鍋，再拿回棚子裡進行化學處理：溶解、沉澱、分離。
這天，瑪麗正隔著濃煙觀察鍋裡的變化，突然天上淅淅瀝瀝地掉下了雨點。比埃爾趕緊跑出來幫她將鍋擡回棚子裡，棚內又立即充滿嗆人的煙氣。在這冬季的冷天裡他們隻好打開門窗，比埃爾和瑪麗對坐在一張靠近爐子的桌旁做著化學分析。他透過桌子上那些密匝匝的瓶子、試管，又看到了那雙藍色的眼睛，多迷人啊。當年他因為碰不到有才氣的女子一直等到36歲，正當他準備終身不娶時，上帝從波蘭給他送來一個瑪麗。他們第一次相見是為了一個研究課題，這卻促成了以後的結合。他們相差8歲，他知識豐富，是老師，是兄長；瑪麗聰明頑強，往往在攻堅中打先鋒。關於鐳的研究就是瑪麗毅然決定，他先是從旁幫助，最後乾脆全力投入的。比埃爾看著瑪麗正在搖動試管的手，這雙手因為整日和酸鹼打交道滿是老繭和傷痕。現在因為棚子裡太冷，瑪麗臉色都有點兒發紫。他不覺嘆道：“瑪麗，現在這個環境又使我想起一個地方。”
“什麼地方？”瑪麗柔和地擡起頭看丈夫一眼。
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“就是當年你那個像冰窖一樣的小閣樓。”
“不過比那裡好像增加了點兒什麼。”
“那就是這個還能供一點兒熱氣的火爐。”
“不，親愛的，那就是你。我現在心裡不像當初那樣孤獨，目標也不像那時那樣茫然，我們已被浸泡在一種歡樂的事業裡。”
“有了我又能怎樣呢？你過去吃苦，現在還是這樣苦。你這樣美，這樣有才華，卻好像註定要泡在苦水裡。”
“不要這樣說。我倒覺得幸福有兩種，那些貴婦人珠寶滿身，美酒盈杯，不能說沒有福氣。但這種物質之樂隻能給人暫時的享受，福隨人亡，過眼煙雲。我們追求的是一種創造之樂，這才是永遠的幸福，它會長存在我們的記憶裡，存在後人的記憶裡。現在鐳這條大魚已經落到我們的網裡，眼看就要到手了。隻要咬緊牙關，我相信它就會出現在這支試管裡。那時我們再回憶這段棚屋裡的日子，就隻覺得甜而不知苦了。”
“話是這麼說，可是我們這樣一小鍋一小鍋地煉，瀝青礦渣都快用了1噸，代價也太大了。我想等將來條件好一點兒，總會有什麼簡便辦法的。”
“這個苦反正總要有人吃的，我們既然開了頭就吃到底吧。”
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