【第9章 議婚】
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宋實走後，宋家院子裡安靜了兩天。
宋老爹嘴上不說，心裡卻急。方秀才的頭七過了，接下來的日子一天快過一天，熱孝滿打滿算也就三個來月，若不抓緊操辦，誤了日子可就麻煩了。
宋老爹把王婆子請到了家裡。
王婆子一進門就笑：“裡長，您這是急著抱孫子了吧？”
宋老爹沒理會她的打趣，把人讓進堂屋，倒了茶，正色道：“王嫂子，今兒請您來，是說正事。方家那邊，您得替我多走動走動。實哥兒和婉丫頭的親事，得儘快定下來。”
王婆子一拍大腿：“裡長您放心，這事包在我身上！方家那邊我熟，方嫂子是個厚道人，隻要您這邊禮數到了，她隻有點頭的份。”
宋老爹點了點頭，從袖子裡摸出一張紅紙，上麵寫著宋實的生辰八字。
“這是我找村頭李半仙排的實哥兒的八字，您拿去方家合上一合。合好了，咱們就過禮、擇日子。”
王婆子接過紅紙，小心地揣進懷裡，又問：“裡長，這日子上可有什麼講究？”
宋老爹端起茶杯，沉吟片刻：“方秀才剛走，婉丫頭要守孝，按規矩得在百日裡頭把喜事辦了。我算過了，方秀才走的日子，到百日還有兩個多月。”
“兩個多月，來得及！”王婆子掰著手指頭算，“合八字、納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎，一套下來，緊著辦，一個月就能走完流程。裡長您放心，我乾了三十年媒婆，這個拿手。”
宋老娘在一旁聽著，始終沒吭聲。
等王婆子走了，她才忍不住開口：“老頭子，非得這麼急嗎？方秀才才走了幾天，咱們就急著娶人家閨女，傳出去好說不好聽。”
宋老爹瞪了她一眼：“你懂什麼？熱孝成親是規矩，方家母女孤兒寡母，早點把親事辦了，她們心裡也踏實。再說了，實哥兒年紀不小了，再拖下去像什麼話？”
宋老娘撇了撇嘴，不敢再頂嘴。
宋老爹放下茶杯，語氣緩了緩：“老婆子，我知道你心裡不痛快，覺得方家丫頭太好看，怕實哥兒被拿捏住。我告訴你，好看是好事。咱們實哥兒娶個天仙似的媳婦，那是他有福氣。你要是整天擺臉色，把兒媳婦得罪了，往後吃虧的是你自己。”
宋老娘被說得臉一陣紅一陣白，半晌才嘟囔道：“我又沒說不同意……”
“那就好。”宋老爹站起身來，“往後你多跟王婆子去方家走動，該送的禮一樣不能少，該走的規矩一步不能差。咱們宋家在村裡是有頭有臉的人家，娶媳婦不能讓人挑出理來。”
宋老娘歎了口氣，點了點頭。
當天下午，王婆子就去了方家。
方婉正在院子裡晾衣裳，看見王婆子來了，擦了擦手，把人迎進堂屋。
方母也從裡屋出來，穿著一件靛藍色的褂子，頭發梳得整整齊齊。這些日子她雖然還是常常紅了眼眶，但精神比前些日子好了許多。
王婆子坐下，先拉了一會兒家常，然後才從懷裡掏出那張紅紙，放在桌上。
“方嫂子，這是宋家實哥兒的八字。裡長說了，先合八字，合好了就把親事定下來。宋家那邊是誠心要結這門親的，您放心。”
方母拿起紅紙看了看，點了點頭，轉頭對女兒道：“婉兒，你爹的書箱裡有個紅布包，裡頭是你的八字，你去拿來。”
方婉應了一聲，轉身去了裡屋。
方秀才在世的時候，雖然是讀書人，卻也不是死讀書的。他除了祖上傳下來的幾十畝田產，還一直在私塾教書，束脩一年也有幾十兩銀子。方家人口簡單，花銷不大，這些年積攢下來，家底並不比宋裡長家差。
隻是方秀才走得急，後事又辦得隆重，才花了一筆銀子。
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