【第12章 請期】
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納彩之後，宋家的動作更快了。
宋老爹隔三差五就催著王婆子往方家跑，合八字、過禮、商量日子，一樣一樣往前趕。
宋老娘這回倒是沒再說什麼。鐲子給了，禮也過了，兒子鐵了心要娶，她再鬨騰就是不識趣了。隻是偶爾念叨幾句“這麼急乾什麼”，被宋老爹一瞪，也就閉了嘴。
請期這天，宋老爹請了村頭的李半仙，又讓王婆子陪著，親自去了方家。
方母早早在堂屋裡備了茶，方婉在一旁坐著，手裡捏著一方帕子，麵上看不出什麼表情。
李半仙翻了半天的黃曆，掐著指頭算了又算，最後一拍大腿：“下個月十八，大吉之日，嫁娶無衝，百無禁忌。就這個日子最好！”
宋老爹湊過去看了一眼黃曆，連連點頭。下個月十八，距離方秀才去世剛好兩個月零五天，仍在熱孝期內，又不至於太倉促。
“那就十八！”宋老爹拍板。
方母看了女兒一眼，方婉微微點了點頭。方母便道：“就依裡長的意思。”
王婆子連忙把日子寫在紅紙上，貼上喜字，恭恭敬敬地交給方母。方母接過來，手微微有些抖，轉身把紅紙貼在正堂的牆上，對著方秀才的靈位，低聲道：“他爹，日子定了，下個月十八，婉兒出門子。你在天有靈，保佑她順順當當的。”
方婉站在母親身後，垂著眼，沒有說話。
宋老爹辦完了正事，心情大好，又坐了一會兒才走。
請期的日子定下來之後，方家堂屋的牆上便多了一張紅紙，黑字寫著“下月十八”，醒目得很。
方婉每次從堂屋經過，目光都會在那張紅紙上停一瞬。說不上是什麼感覺——不是歡喜，也不是不歡喜，隻是心裡頭那顆懸了許久的石頭，終於往下落了落。
方母這幾日心情也好了許多，不再整日紅著眼眶，偶爾還能跟女兒說幾句玩笑話。隻是眼看著婚期一天天近了，她心裡頭又添了一層心事。
這天晚上，母女倆在燈下做針線，方母忽然放下手裡的活計，看了女兒一眼。
“婉兒，娘想跟你說幾句話。”
方婉手上的針沒停：“娘您說。”
方母斟酌了半晌，才開口道：“實哥兒這陣子兩頭跑，城裡的鋪子不能耽誤，村裡的事也不能落下。他待你是有心的，你也看見了。”
方婉“嗯”了一聲。
“可日子久了，光他一個人熱，怕是不成的。”方母歎了口氣，“兩個人過日子，要的是兩頭熱。你一味的端著，他心裡頭會怎麼想？”
方婉手上的針頓了一下，抬起頭看著母親。
方母拍拍她的手：“娘知道你心裡有成算。可你若是冷著他，他嘴上不說，心裡也會難受。”
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方婉垂下眼，沉默了片刻，輕聲道：“娘，我知道了。”
方母見她不像是敷衍，又道：“娘也不是要你做什麼出格的事。隻是想讓你尋個由頭，也去城裡看看他。不是上趕著，是讓他知道，你心裡頭有他。”
方婉沒有立刻回答。她低頭縫了幾針，忽然開口：“娘，我本來打算這幾日去山上的清雲寺給爹做場法事。爹走了這些日子，我還沒正經去寺裡供奉過。”
方母一怔，眼眶又紅了：“你倒是有心，你爹在的時候最愛去清雲寺跟方丈下棋。”
“正好，”方婉的聲音不大，語氣卻認真，“我去寺裡給爹點長明燈，順道求個平安符。”
她頓了頓，沒有繼續說下去。
方母卻聽懂了，連連點頭：“好好好，這個由頭好。既全了你的孝心，又能去看看他。”
方婉微微低頭，耳根浮起一層淡淡的粉色，但很快又褪去了。
方昭聽說姐姐要去清雲寺，也要跟著去。方婉想了想，點頭應了。
清雲寺在城北的山上，路途不近，要坐大半個時辰的牛車才能到山腳，還得再爬一段山路。方婉天不亮就起了床，換了一身素淨的衣裳，頭上還是那朵白絨花，手裡挽著一個竹籃，裡麵裝著香燭紙錢和供品。
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