那兩個孩子差點死在邊關，恐怕靖遠侯如今還在裝聾作啞。
他真正在意的，到底是朝廷法度，還是他自己？
皇帝合上卷宗，淡聲開口：“侯爺起來吧。地上涼。”
靖遠侯謝恩起身，垂手立在一旁：“還請聖上定奪。”
皇帝回轉龍案，沉聲開口：“邊關重地，軍務為重，軍需糧草乃是守疆根本，竟敢肆意舞弊、蒙蔽朝堂，實在膽大包天！”
靖遠侯垂首：“是臣監察不力，難辭其咎。”
皇帝看他一眼，語氣威嚴，卻帶著幾分倚重之意：
“過往不究。侯爺既整理出疑證，便是有心補救。”
“此事事關邊關安穩、兵權穩固，不可魯莽，亦不可姑息。依侯爺之見，該當如何核查，方能令其無話可說、乖乖就範？”
靖遠侯心中早有籌謀，聞言從容回稟：
“聖上，齊總兵鎮守邊關多年，根基深厚、舊部眾多。若是驟然徹查、貿然換人，恐邊關軍心浮動、滋生禍變，得不償失。”
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“如今年關將近，正合邊關官員回京述職舊例。臣以為，聖上可下旨召齊凜即刻回京述職，名正言順調他離開邊關駐地。”
“與此同時，朝廷選派重臣趕赴邊關，按著冊中疑點逐項核查賬冊、核對兵員、清點糧草、走訪軍營。人離駐地、權離掌心，舊部無人撐腰，自然無從作亂、無從遮掩。”
皇帝聞言微微頷首，深以為然：“召他回來述職，是個法子。”
他略一沉吟，抬眸問道：“那派誰前往邊關核查，最為妥當？”
靖遠侯審慎思忖片刻，鄭重出聲：
“邊關副將眾多、舊部盤雜，尋常臣子位分不足、震懾不住場麵，恐查之不實、受人掣肘。”
皇帝“嗯”了一聲，示意他繼續說。
“依臣愚見，當選派皇室皇子前往。皇子身份尊貴，邊關將佐不敢輕慢。再由刑部或大理寺的官員隨行，負責查賬取證。如此方能徹查無漏、公正無私。”
皇帝沒有立刻答應，也沒有反對。他隻是問：“依侯爺看，派哪位皇子合適？”
靖遠侯斟酌了一下措辭：“臣不敢妄議皇嗣。隻是三皇子素來乾練，在朝中素有曆練，若由他前去，既能鎮住邊關，又不至於引人猜疑。”
帝王眸光微沉，靜靜思索片刻。
大皇子是個泥人，這是朝野皆知的。誰拉他他都笑嗬嗬地應著，誰得罪他他也笑嗬嗬地受著，從不見他跟哪邊紅過臉。朝堂上吵得再凶，他永遠縮在角落裡，既不站隊，也不表態。派他去查齊凜？查不出來還好說，萬一查出點什麼，他大概會揣著冊子在回京路上“不小心”弄丟。
太子更不必說。齊凜是他的親舅舅，他若去了邊關，還沒出京畿，消息就會先一步傳到齊凜耳朵裡。等他到了邊關，什麼都查不著不說，還得替齊凜拍著胸脯說一句“兒臣查過了，絕無此事”。
四皇子呢？勇猛有餘，謀略不足。他倒是敢去，也壓得住場麵，可他那性子，直來直去，眼裡揉不得沙子，到了邊關若是查出點什麼，當場就能做出把齊凜的心腹拖出去砍了的舉動。被他這麼一鬨，怕是沒等查完就先嘩變了。
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