雖然已經有心理準備，但真的看到「人瑞王」「仲裁者」「和解者」……有著這一係列賢名的老國王的時候，昆廷還是忍不住感慨歲月的無情。
傑赫裡斯今年六十歲，在維斯特洛，六十歲的老人已經堪稱「人瑞」。
在母親的口中，傑赫裡斯是個英俊、強壯的小夥子，是她永遠覺得像太陽一樣耀眼的兄長；在祖母口中，傑赫裡斯是個聰慧、敏銳、彬彬有禮的年輕人。
但現在，他是一個被歲月洗去青澀、沉澱了成熟的老人，時間在他的臉上刻下一道道皺紋，將他的銀髮和長須染成蒼白，彎曲了他曾經矯健的腰杆，奪走了他健碩的肌肉和澄澈的紫眸。
如今鐵王座上坐著的那個老人雖然依舊尊貴且睿智，但昆廷看到的，卻是一個被政治和家庭折磨得疲憊不堪的老人。
鐵王座下，被召集來的廷臣和賓客麵麵相覷，正常情況下，祈禱日是不會召集朝會的，他們紛紛將目光投向了貝爾隆王子和昆廷。
「這是赫倫堡侯爵的繼承人？」一個穿著宮裝的貴婦用羽毛摺扇遮住嘴，悄悄地詢問著一旁的巴爾艾蒙伯爵。
「沒錯，瓦萊拉公主的兒子。」巴爾艾蒙伯爵蓄著漂亮的小鬍子，穿著一身得體的天鵝絨長袍：「聽說一出生就和蓋蕊公主訂下了婚約。」
「真是一個美少年啊……」富態的哈佛伯爵夫人低聲感嘆道：「如果我還是個小女孩，一定會期待著在比武大會上接受他的花冠。」
「您想多了，即便昆廷少爺會參加比武大會，他的花冠也隻會給蓋蕊公主。」一道清冷的聲音打斷了哈佛伯爵夫人的幻想，伯爵夫人有些嗔怪地看向聲音的來源。
一個穿著一身勁裝的黑髮女孩正一臉不耐地看著她，女孩看起來隻有十二三歲，長著一張馬臉，滿臉雀斑，黑色的長髮綁成辮子，垂落腦後，橙色衣服上古老的符文和卵石昭示著她的身份。
穀地最強大的諸侯羅伊斯家族的小姐。
哈佛伯爵夫人立刻收回了目光，裝作什麼也沒發生一樣。
雷婭·羅伊斯沒想到國王會突然召見昆廷，她答應了麗莎和蓋蕊會將昆廷的消息及時傳遞給她們，但現在……
「不行。」女孩在心中說道，她看了一眼四周，廷臣們因為剛剛她反駁哈佛伯爵夫人的行為，已經悄悄遠離了她。
雷婭抓住機會，悄悄走進了陰影之中，她要立刻向蓋蕊報信。
「國王陛下，我帶來了母親的問候。」
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按照既定的流程，昆廷上前一步，單膝跪地，低頭說道。
「她為您的健康祈禱，並請求您減少飲用葡萄酒，尤其不要再碰火酒了。」
「抬起頭，昆廷，讓舅舅好好看看你。」
老國王的聲音隔了一會兒才傳入昆廷耳中，昆廷抬起頭，看到了傑赫裡斯的臉。
他戴著那頂鑲有七枚不同顏色寶石的金環王冠，長須一直垂到小腹，此時正努力想要看清昆廷的臉。
「你長大了……」
這是國王的第一句話，然後是那句熟悉的：「你的眼睛，和瓦萊拉的一模一樣……」
昆廷的心卻在此時放了下來。
這說明，在年邁的傑赫裡斯眼中，親情越發珍貴了起來，尤其是差點夭折的妹妹，在他看來，已經融合了他死去的女兒們，還有已經逝去的姐姐和侄女，成為了一個象徵。
「陛下，我已經十三歲了。」昆廷握緊左拳，捶在胸口，「我已經可以保護媽媽了。」
「哈哈哈哈。」傑赫裡斯仰著頭大笑道：「你們看看，這是我的外甥。」
他驕傲地向廷臣們展示著昆廷：「好孩子，好孩子，答應舅舅，永遠牢記這句話。」
「當然。」昆廷大聲回答道：「這是我的義務。」
傑赫裡斯有些顫抖地站了起來，大聲說道：「我的外甥昆廷·科何裡斯，不僅是他母親的驕傲與守護者，他還守護了王儲的血脈，讓戴蒙王子奇蹟般地康復，他是王國的功臣。」
國王一步步走下鐵王座，扶起了昆廷。
昆廷現在已經比傑赫裡斯高上一些了，老國王笑眯眯地輕拍昆廷的肩膀，又整理了一下他的肩袍。
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