魔鬼爬滿了貝爾隆的內臟。
“紡生”的翠綠絲線在凡人不可見的地方拚死抵抗，遏製著那些瘋狂的扭曲之物的蔓延，但“紡生”終究是外力，它隻能在昆廷將手伸進王儲的腹腔時產生效果，對於已經占據臟器的異常增生毫無方法。
螃蟹。
昆廷的腦海中浮現了這個讓醫生和學者們聞之色變的病症，用他更熟悉的詞彙來說就是……惡性腫瘤。
這個世界上的醫生們對這種疾病有不同的稱呼，維斯特洛人稱其為“螃蟹病”，布拉佛斯和密爾的醫生管它叫：“黑色苔蘚”，多斯拉克人和鳩格斯奈人的祭司則恐懼地相信它是諸神降下的詛咒。
學城的學士會嘗試著切除腫瘤，然後用包含芥末種、蕁麻和麵包酵母的藥膏防止術後感染，用罌粟花奶抵禦疼痛，教士們則會為病患祈禱，但唯一有用的或許隻有罌粟花奶帶來的一夕安眠。
傳說中，綠血河孤兒掌握著治療腫瘤的醫術，但瑪格娜公主在整理相關的記錄後，悲傷地宣布這是無稽之談。
人們最多能切掉位於體表的，肉眼可見的腫瘤，至於其他，現有的人們無能為力。
這些小惡魔從深埋在肝臟中的膽管爬出來，已經爬滿了貝爾隆的肝臟，那條貫通肝臟和其他臟器的大血管，還有被內臟層層包裹的胰腺。
它們向腸子伸出觸手，在腹膜上攻城略地，甚至昆廷能透過“紡生”的絲線看到貝爾隆的骨頭上也爬滿了這些可怖的小家夥。
不可能。
昆廷下意識地想到。
若是普通人，病情進展到這種程度，早就被劇烈的疼痛折磨去活來了，怎麼可能像貝爾隆這樣活蹦亂跳？甚至還有精力處理政務？
我等身負真龍之血，龍血高貴，無懼病魔。
昆廷忽然想起了“被遺忘的知識”中，那些瓦雷利亞龍王的豪言。龍王們相信他們的血管裡流淌的不是血，而是流動的火焰，可以燒掉一切外來的威脅。
但若是火焰中誕生的威脅呢？
“紡生”的絲線小心翼翼地繞過那些橫行無忌的小螃蟹，進入貝爾隆的血管，血管裡的情況同樣觸目驚心，流淌的鮮血在與小魔鬼廝殺吞噬著，但很明顯，占據上風的是順著血管流向其他臟器的病魔。
昆廷小心翼翼地用紡生在主要的血管中織起一層網膜，嘗試遏製腫瘤順著血管繼續蔓延。
貝爾隆的真龍之血在壓製病程的進展，如果昆廷沒有猜錯的話，瓦格哈爾同樣在某種意義上幫了貝爾隆一把。
昆廷做出了判斷。
但這也意味著，當貝爾隆的臟器被腫瘤全部占領，徹底壞死的時候，貝爾隆將會在難以忍受的痛苦中走向死亡。
網膜慢慢逆著血流的方向移動著，昆廷想要借此定位小惡魔的巢穴。
那些可惡的小家夥似乎意識到了這些翠綠的絲線對它們來說不是什麼好東西，在昆廷的視野中，小魔鬼們發瘋似地啃咬“紡生”織成的網膜，就像戰場上衝鋒陷陣的騎士一樣，它們的衝鋒一波接著一波，但都被一座堅不可摧的高山死死地擋在了外麵。
那座山堅定不移地撞進衝鋒的騎士洪流之中，壓製著它們不斷後退，一部分狡猾的小惡魔悄悄脫離了大部隊，撕咬著貝爾隆的血管，昆廷立刻分出一部分絲線，但絲線是有限的，貝爾隆體內的血管卻數不勝數。
昆廷隻能儘力定位貝爾隆體內的病灶，努力將它們圍起來，延緩惡化的速度。
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肝臟……膽囊……胰腺……肺……腸子……
隨著“紡生”織成的網悄悄覆蓋住一個個病灶，昆廷的臉色越來越差。
若是切掉全部腫瘤，就意味著幾乎要掏空貝爾隆的身體，這樣，貝爾隆必死無疑。
切除一兩個幾乎對病情毫無作用，隻會讓貝爾隆原本穩定的病情迅速惡化。
昆廷隻能歎息著在各大病灶留下紡生的絲網，闔上貝爾隆的腹腔。
門外已經彙聚起了紅堡裡有資格知曉此事的所有人，克萊蒙特·克萊勃爵士和羅賓·肖爵士守住東廊，萊安·雷爵士和哈羅維斯特林爵士守住西邊的走廊。
亞莉珊緊緊抓著國王的手，低聲為兒子祈禱，瓦萊拉一手挽住姐姐的胳膊，一手按在他們的手上，雖然無聲，但國王和王後都知道，瓦萊拉在安慰他們。
韋賽裡斯和愛瑪站在窗戶的陰影旁，戴倫侯爵憂心忡忡，雖然他在朝堂上不爭不搶，平庸至極，但戴倫侯爵心知肚明貝爾隆一旦出現意外，意味著什麼。
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