“大人，這太驚人了。”
斯汶學士憂心忡忡，滿臉不安：
“舉國上下，能在這麼短的時間內召集一萬大軍的諸侯寥寥無幾，海塔爾大人或許可以，據說當參天塔燃起綠火時，舊鎮會有數千人拿起武器為高塔而戰，蘭尼斯特大人或許能用金子買來成千上萬的大軍，但您……”
斯汶學士想說，六年前的赫倫堡還是個拿出幾百人都要耗儘心力的落魄之地。空有良田沃野，卻在貴族眼中是個搖搖欲墜的空架子。
但這一切的改變隻用了短短六年的時間。
“我知道。”
昆廷將額頭抵在巨龍的龍吻，月冕灼熱的長舌輕柔地掠過昆廷的胳膊，在青年的肩膀上停留片刻，一圈圈環繞，舔舐。
赫倫堡城鎮、篷車鎮、運河鎮、哈羅威伯爵的小鎮……在這六年間，精簡的稅務讓躲藏在林間山穀的人們走出荒野，回到村莊，更重要的是，繁榮的經濟必定會讓那些渴望發財致富的人趨之若鶩。一座座興起的城鎮彙聚了大量的人口。
人口意味著財富，也意味著兵源。
一萬人絕對不是赫倫堡的極限，遠一些的村莊集結的兵馬還沒有趕到，甚至昆廷還沒有打開金庫，招募傭兵。
科何裡斯家族的發展太快了，快到不可思議，快到令人驚懼。
“有一件事情我必須要提醒您，大人，您有龍，您的城堡裡住了三頭龍，每一頭龍都抵千軍萬馬，如今，您又召集了千軍萬馬，您掌握的力量足以讓人驚懼，也會讓人不安。”
斯汶學士斟酌著語句，他不知道究竟發生了什麼，但直覺告訴他，能讓昆廷飛回赫倫堡召集兵馬的事情一定是可以左右王國局勢的大事。
不能讓天平過於傾向於某一邊。
昆廷在心中說道。
傑赫裡斯憂心於瓦列利安家族的野心，所以將籌碼落在科何裡斯一方，但現在，海蛇大人的籌碼是一位龍騎士，兩頭巨龍，七國第一的財富，以及七國最強大的海軍。
而科何裡斯的籌碼是兩位龍騎士，三頭巨龍，富裕的領地，以及……龐大的陸軍。
人們都知道，海軍不可能登上陸地，而一萬大軍，三頭巨龍足以縱橫天下，所向披靡。
“斯汶師傅，告訴塞巴斯蒂安爵士，讓他清點抵達赫倫堡的士兵人數，披甲的士兵留下三千人，我隻要經曆過六輪完整訓練的老兵，新兵和沒有經過六輪完整訓練的士兵留下二千人，其餘的人照常開始訓練，負責維持治安，照常發餉。停止鳴鐘，從今天開始無需再向赫倫堡集結。”
“遵命，大人。”
斯汶學士匆匆離開了。
昆廷抓住城垛，凝視著在城牆下列陣訓練的步兵們，巨人奎羅披上了沉重的盔甲，和赫倫堡孤兒們呆在一起，準備隨時加入訓練。
天邊的雲調皮地堆成一團團羊群，它們的背後是一朵巨大的雲，雲層舒展，猶如巨龍的雙翼，正將那些小巧的雲朵吞入腹中。
河間地下雪要比君臨早一些，但赫倫堡的陡崖之下卻未見一絲積雪，農夫們敬畏地相信，赫倫堡的地基之下蘊藏著火焰，但昆廷知道，這純粹是聚集而來的人們無所事事，將清理積雪視作消遣的遊戲。
湖綠色的巨龍從人們頭頂飛過，所過之處，士兵們大聲歡呼蓋蕊的名字。
巨龍穩穩地降落在城垛上，翡翠晃動著龍頸，就像一個歡快的少女一樣撲向月冕，親昵地咬向蒼銀巨獸的脖頸，月冕溫柔地用下頜敲了敲翡翠的腦袋。
蓋蕊從翡翠的龍鞍上滑下來，快步走到昆廷身旁。
“昆尼，真的會打起來嗎？”
一開始蓋蕊還不清楚發生了什麼，直到知曉貝爾隆病重，國王準備商議冊封下一任王儲時，蓋蕊才意識到大事不妙。
昆廷搖了搖頭：
“不知道，但我們現在做的事情就是在避免戰爭。”
遠方的地平線上飄揚起一麵麵，幾隊騎兵從四麵八方趕來，昆廷認出了那些熟悉的麵孔。
鴉樹城的“歌手鴉”羅伊斯·布萊伍士比之數年前更顯老練，他代表布萊伍爵而來。在平定穀地繼承權的紛爭中與昆廷並肩作戰的萊格伯爵親自到訪。
昆廷還看到了戴瑞家族的農人，慕頓家族的紅鮭魚，東河間地有頭有臉的顯貴幾乎都派出了人手前來探查情況。
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