審判結束後,林恩開始了最繁重的工作:還錢。
「這些,是鐵錘幫從你們身上榨取的血汗錢。有跡可循的,我們已經查清楚了帳本,你們可以領回去。還沒有向他們給錢的」
一個老婦人顫巍巍地走到高台前,跪了下來。
「大人……」她的聲音沙啞,「我大兒子……欠了他們8金鎊……他還不上了,被他們打斷了腿……後來……後來他傷口感染,死了……」 讀小說就上,.超順暢 ,提供給你,的閱讀體驗
她抬起頭,渾濁的眼睛裡全是淚水。
林恩彎下腰,扶起她。
「夫人,」他說,語氣溫和,「您兒子的債,已經不存在了。」
他搓搓手,幽綠的火焰從手上升起,舔舐著那疊紙張,很快變成了正常顏色的火焰。
「所有的債務,就當它們從來沒有存在過。」
紙張在火焰中捲曲、發黑、化為灰燼。灰燼在晨風中飄散,落在人群裡,落在那些被債務壓得喘不過氣來的人肩上。
人群中,有許多人捂著臉,肩膀一聳一聳的,眼淚從指縫裡滲出來。
然後,林恩從口袋裡掏出一把蘇勒和便士,塞進老婦人手裡。
「這是鐵錘幫從您家拿走的錢,連本帶利還給您。」
老婦人看著手裡的錢,嘴唇哆嗦著,說不出話。她跪在地上,抱著林恩的腿,哭得像個孩子。
人群裡,更多的人湧了上來。
「大人!我的債呢?」
「大人!我父親的房子被他們騙走了!」
「大人!我妹妹被他們賣到東區去了!」
林恩抬起手,示意大家安靜。
「別急。一個一個來。所有人,都會得到公正。」
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他轉向老尼爾和他帶著的人,點了點頭。
「我念到名字的人,到前麵來。帶著你們的借據、合同、或者任何能證明你們被鐵錘幫欺壓的證據,沒有證據的就得花點時間讓我們查找帳本了。」
他開始念名字。
「托馬斯·格雷。」
剛才那個瘦骨嶙峋的中年男人走上前,手抖得幾乎拿不住那張借據。老尼爾核對了一下,從身後的箱子裡數出2金鎊10蘇勒,遞給他。
「這是你當初借的2金鎊,加上你多還的那些錢。鐵錘幫從你身上榨取的,全部歸還。」
托馬斯捧著那些錢,整個人僵住了。
「這……這……」他的聲音沙啞,「這太多了……我隻是……」
「這是你的錢。」林恩走過來,拍了拍他的肩膀,「他們從你手裡搶走的,現在還給你。」
托馬斯低下頭,看著手裡的錢。
然後,這個在碼頭扛了五年貨、被債務壓得從來沒有直起過腰的男人,突然蹲在地上,抱著頭,嚎啕大哭起來。
他哭得像個孩子,哭得毫無體麵,哭得涕泗橫流,這是他五年來,第一次覺得自己還是個人。
名單繼續念著。
一個接一個人走上前,領回自己的錢,銷毀自己的借據。
有些人領到的多,有些人領到的少,但不管多少,全都如數歸還。
老尼爾走到他身邊,低聲說:「先生,帳上還有不少錢。鐵錘幫的金庫裡,加上各據點的現金和貴重物品,總共大約……」
他壓低聲音,說了一個數字。
林恩挑了挑眉,這比他預想的要多。
鐵錘幫在碼頭區經營了十年,積累的財富遠超他的估計。那些藏在牆縫裡、地板下、密室裡的大量現金,加起來是一筆足以讓任何人動心的財富。
更重要的是,他們的經營手段堪稱可持續性的竭澤而漁,很多被收了錢的窮人會在本年的冬天死去,最後林恩想還錢也無人可接取。
林恩想了想,說:
「剩下的先按人頭分每人幾蘇勒。夠他們吃幾頓飽飯,但不會多到引起別人覬覦。」
老尼爾點了點頭,明白了他的意思。
如果發得太多,那些窮人拿了錢,反而會成為別人眼中的肥羊。幾蘇勒,夠他們改善幾天生活,但不會招來禍患。
「分完之後還剩下的,」林恩補充道,「作為碼頭區社區聯合的啟動資金。」
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