穿過蘇格蘭場長長的庭院，便是總部大樓。
清晨的天空灰濛濛的。
夏洛在總監辦公室門前停下來。
「你小子心夠大。」瓊斯警長笑道，「讓總監大人等了你整整一個小時，雷斯垂德警督臉都要綠了。」
夏洛對此表示無奈。
他平日從不晚起，怎奈昨晚同事們的鼾聲此起彼伏，一直持續到下半夜，他根本沒辦法睡好。
難得被大領導召見一次，結果頂著個熊貓眼就來了。
推門而入。
蘇格蘭場的最高長官，警務總監奧斯卡，悠閒靠坐在沙發上。
秘書卡裡克站在他身後，雷斯垂德警督坐在對麵，神色緊張得像是一個做錯事的孩子。
辦公室裡還有兩張陌生麵孔。
一位身穿燕尾服，戴高禮帽，長褲長靴，腰背筆挺地坐在沙發上；
另一位衣著隨意，姿勢懶散，嘴裡吊著一根細長的菸捲，亂糟糟的頭髮如同雞窩一般。
卡裡克對此明顯有些反感，總監倒是不在意，他衝著夏洛微微點頭，示意他坐下。
「這位是國王議會的議員，萊昂納多先生。」總監介紹道，「他此番前來，是為辭退名單一事。」
夏洛當即坐直身子，這對他來說可是頭等大事。
「您就是夏洛先生吧？」萊昂納多的聲音非常柔和，容貌亦相當俊秀，舉手投足間帶有明顯的富家子弟氣質。
「我聽說了您的事跡，您在最近這兩起案件中的表現令人印象深刻。」
他的笑容十分有魅力，令人難以抗拒。
「既然連環謀殺案已經告破，我認為應當立即取消辭退命令，至少將您從名單中劃掉。
「可惜，議會中仍有相當多的人持不同意見。他們之所以擬訂這份辭退名單，針對的可不僅僅是名單上的人員，而是......」
他頓了頓，看向警務總監。
「但說無妨。」總監麵無表情，「這裡都是自己人。」
我什麼時候成自己人了？夏洛微微有些驚訝。
「他們此次真正想要打擊的是雷斯垂德警督。」萊昂納多議員說道，「最終目的則是削弱奧斯卡總監的權力。
「事實上，名單上的警員幾乎全都是警督的人。
「雷斯垂德本人，便是總監親手帶出來的學生。」
原來是這樣......
高層權力鬥爭的一點餘波，足以讓底層人的生活發生翻天覆地的變化，古往今來莫不如此。
「很抱歉，將你牽扯進來。」警務總監看向夏洛。
卡裡克秘書和雷斯垂德警督有些驚訝，他倆還是第一次見到總監對自己的下屬道歉。
叼著菸捲的男子依舊懶洋洋地靠在沙發上。
萊昂納多偷偷打量著夏洛，嘴角微微翹起。
他的語氣更親切了：「夏洛先生，我有一個提議。
「下周三，國王議會將會召開一場公開聽證會，議題是蘇格蘭場改革，這其中就包含了辭退名單的事宜。
「現場會有市民投票環節，屆時，可否請您作為相關人士出場？」
他從懷裡掏出一份報紙，這是今日份的《霧都晨報》，頭版頭條上掛著夏洛的大幅照片。
氣質優雅，儀表堂堂。
「您現在已經是蘭登城的名人，廣大市民都知道是您偵破了連環謀殺案。
「試想。
「一位立下大功的警員，卻出現在了辭退名單上，這件事難道不令人感到荒謬嗎？
「您一出場，市民們定會投出手中的反對票。
「隻要反對者超過60%，辭退名單便無法通過了！」
夏洛稍作思考，接受了這一提議。
畢竟是同他息息相關的事，他沒道理置身事外。
若是能取消辭退命令，不僅他能避免失業，那幾十位同事也都能迴避悲慘命運。
「非常感謝您的配合。諸位，我先告辭了。」萊昂納多站起身，同大家一一握手道別。
輪到夏洛時，他特意遞來一張鑲著金邊的名片：「我的本職工作是一名律師，往後若是有法律方麵的事情需要諮詢，請隨時來找我。」
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