【第469章 回糧斷路】
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蔣弘亮拱手:“是。”他轉向何守財與薛繼發:“二位,開始吧。”
何守財應聲上前,指揮庫丁開始拆袋抽檢。按照倉規,抽檢需從不同位置、不同層級的麻袋中隨機選取,以確保樣本代表性。
庫丁們依言行動,從最外層取幾袋,從中間層取幾袋,又從緊貼倉壁的內側取了幾袋,搬到倉庫中央的空地上,依次拆開封口。
第一袋拆開,麻布鬆落的瞬間,一股陳米特有的酸澀氣息湧了出來。庫丁將袋口扯開,暗黃色的米粒散落在地上,米粒乾癟細碎,灰白色的細沙混在米間,粗糲的沙粒發出細碎的摩擦聲。
何守財麵色一沉,蹲下身捧起一撮,指腹碾了幾下,抬頭看向蔣弘亮:“蔣大人,此米……已非新糧。”
蔣弘亮沒有接話,隻沉聲道:“再拆。”
第二袋、第三袋、第四袋……接連拆了十幾袋,每一袋打開都是同樣的景象。何守財的臉色越來越白,他蹲在地上連拆了十幾袋,手已經有些發抖,但他沒有停。一直拆到倉庫角落最深處幾袋,刀尖劃開袋口,有細小的米粒從裂口滾出,落在青磚地上,飽滿、勻淨,在暮光中泛著一層溫潤的淺金色。
何守財怔了一瞬,用掌心托起那幾粒米,又抬眼看向四周堆疊如山的麻袋。
他站起身,聲音已經啞了幾分:“殿下……下官複檢了東、南、西、北、中五個方位,共六十三袋。其中……”他喉結滾了一下,像是在用力咽下難以下咽的東西,“其中僅有七袋,為合格新糧。其餘五十六袋,皆為陳米摻沙,或已生蟲變質。”
六十三袋中僅七袋合格,這個比例哪怕隻推及整倉的十分之一,也足以讓人脊背發涼。
倉庫內安靜得能聽見簷角風穿過門縫的嗚咽。
蔣弘亮的麵色在這一瞬徹底變了。他快步走到何守財身側,彎腰從地上撿起一撮陳米,在掌心裡碾了一下,又蹲下身去看那幾袋新米,像一個剛剛發現自己被背叛的人那樣,怔怔地站起身來,轉向李懷瑾,撲通一聲跪了下去。
“殿下——”他的聲音帶著一種被震碎的沙啞,“此皆下官之過。若當日入庫之時再仔細些,再多驗數袋,或可及早察覺這批糧秣中竟混有如此以次充好之劣米。如今事已至此,下官百口莫辯,惟請殿下降罪!”
他的額頭幾乎觸到地麵,肩線繃緊,像一個真在認罪的人伏在那裡。可他的手指在袖中微微蜷了一下,他在數今日已經過去多久,劉瀚文又已出關多遠了。
李懷瑾站在倉庫中央,她的目光落在那七袋新米上,又慢慢移向蔣弘亮伏在地上的脊背,過了很久,才不緊不慢地開口。
“抽樣六十三袋,合格七袋,合格率一成上下。”她折扇往後一指那一整麵麻袋,“那便等於一萬袋隻有一千袋左右合格。”話到這裡她頓了片刻,“這麼小的比例,入庫時你們三位竟然沒有抽到一袋不合格的,這說明什麼?”
三個人立即將頭低下去。
李懷瑾扇子一拍手心:“這說明你們三人手氣真好!”
三個人更是相互看了彼此一眼。蔣弘亮低著頭眼睛轉了轉,拱手再道:“或有可能,當時抽檢樣品為車上表層糧袋。”
“還有呢?”李懷瑾再問。
“還有……”蔣弘亮狀似又仔細思量,“庫房入庫,有慣用的檢驗方法,有可能碼貨之人深諳此道,知道如何藏匿劣質糧袋。”
“蔣大人的解釋,本王聽得清楚了。”李懷瑾轉向何守財與薛繼發,“二位還有補充的麼?”
何守財與薛繼發手心已經全都是汗。
何守財躬身道:“蔣大人所言,也是下官之意。”
“噢。”李懷瑾不緊不慢地應了一聲,轉向薛繼發,“薛……”
她沒說完薛繼發已撲通跪地:“下官與蔣大人想法一致。”
李懷瑾好看的眉一挑,重新看向蔣弘亮,許久沒說話。
蔣弘亮依舊跪在地上,依舊那副請罪的模樣。
李懷瑾不輕不重地說了一句:“薛大人調教有方,養了一班同心同德、上下一體的好下屬。蔣大人與何、薛三位,當真是心往一處想,勁往一處使。”
蔣弘亮伏在地上,隻覺這話像一根細針不緊不慢地紮進脊骨縫裡。他咽了咽嗓子,抬起半張臉:“殿下,下官等人不過是同心協力替朝廷、替皇上辦事。”
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