【第471章 新火之盟】
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那庫丁怔了一瞬,隨即彎下腰,把傾倒一空的三隻麻袋依次拿起來,將裡麵朝外翻了出來。
粗麻布的內襯在斜陽裡展開,粗糲的纖維上一粒殘米、一綹麻絮都看得清清楚楚。
三隻空袋並排攤在地上。
餘有德那袋新糧的內側,靠近袋口約兩寸處,印著一道淡淡的暗紅色印記,那是個殘缺的“禾”字的上半截,撇、橫、豎,三筆清晰可辨,下半截卻像被什麼截斷了一般,停在筆畫將完未完之處。
永豐倉內那袋好糧的麻袋內側,同一位置,同一個印記。
而那隻裝著陳米摻沙的劣質糧袋,內襯光潔如新,什麼都沒有。
三個袋子並排鋪在青磚地上,兩隻印著同樣的印記,一隻空空如也。
那道暗紅色的殘“禾”,即便淡得不仔細翻便不會注意到的印記,依舊像一柄刀,橫在蔣弘亮眼前,橫在何守財眼前,橫在薛繼發眼前。
何守財、薛繼發兩人像同時被冷水從頭頂澆了下來,麵色在這一瞬同時煞白。
蔣弘亮的瞳孔猛然縮緊,他盯著那兩枚印記看了許久,又轉頭看向李懷瑾。那張過於好看的麵容在斜陽裡依舊平靜如常,嘴角甚至掛著一絲極淡的弧度,像一個獵人看著獵物終於踩進了最後一道陷阱。
藍玉、趙阿滿、張大龍等人也不知情,此時看到那印記也是頭皮一麻。
藍玉轉頭看向李懷瑾,聲音帶著壓不住的愕然:“殿下,您連這個都已預想到了?”
李懷瑾沒有回答。她將手中的折扇合攏,抬臂從袖中取出一份折好的公文,展開。
紙麵是戶部專用的澄心堂紙,紙紋細密如流水,紙角壓著戶部銀印的暗紋。公文的字跡端肅工整,筆鋒如刀削斧鑿,正是戶部尚書蕭何親筆。
“戶部令:茲撥付嘉峪關軍需糧秣若乾,其包裝所用麻袋,統於袋口內側近縫線兩寸處,加蓋‘禾’字半印,以為標識。此印由戶部專管,非經本部核驗不得仿製。凡糧袋無此印者,即非戶部所出之軍糧。欽此。”
末尾蓋著戶部尚書的大印,朱砂殷紅,下麵壓著蕭何親筆批注的四個小字:“依例核發。”
李懷瑾將那紙公文伸到蔣弘亮麵前:“蔣大人,本王的解釋,夠清楚了麼?”
蔣弘亮沒有動。他跪在地上,目光落在那紙公文上,又慢慢移向地上那兩枚暗紅色的殘印。“禾”字的上半截在斜陽裡泛著一種近乎溫潤的暗光,像是某種沉默的證詞,不開口,卻比任何聲音都更響亮。
何守財像一隻被抽斷了線的木偶,“噗”地一聲跌坐在地上,雙手撐在身側的地麵上,指尖發顫,嘴唇翕動著,卻一個字都擠不出來。
薛繼發跪在一旁,整個人像一尊被風化的石像,連抖都不抖了,隻剩一層灰白的麵色覆在他那張慣常油滑的臉上。
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蔣弘亮跪在原處,又跪了許久。他的脊背依舊挺直,可那挺直的輪廓底下,有什麼東西正在一寸一寸地碎開。他終於慢慢仰起頭,看向李懷瑾。
那雙桃花眼在斜陽裡平靜如淵,沒有得意,沒有嘲諷,甚至沒有憤怒。她隻是在等,等他別無選擇開口承認。
蔣弘亮喉結滾動了一下,聲音啞得像被嘉峪關的沙礫重重碾過:“所以……隨軍軍糧數量巨大,並非因為殿下救過蕭尚書的命索要得來,而是……釣魚的餌?”
李懷瑾垂眸看著他,沒有否認。
斜陽從倉庫敞開的門外湧進來,將她的側臉鍍上一層冷金色的光。那道身影立在蔣弘亮麵前,不言語,卻像一座正在收攏的山。
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